Tháng Sáu Ngày 13, Năm 2024
Anh chị em thân mến trong Chúa Kitô:
Vào tháng Hai năm ngoái, tôi đã viết thư cho anh chị em biết rằng có lẽ Giáo phận San Diego sẽ bắt đầu tiến trình phá sản nhằm việc giải quyết khoảng 450 khiếu nại pháp lý đã được đưa ra tòa án để đòi bồi thường cho các nạn nhân lạm dụng tình dục do các giáo sĩ và nhân viên gây ra trong tám mươi năm qua. Trong năm qua, Giáo phận đã có các cuộc đàm phán trọng yếu và hữu ích với các luật sư đại diện cho các nạn nhân bị lạm dụng, và tôi, phối hợp với cấp lãnh đạo của Giáo phận, đã đi đến kết luận rằng đây là thời điểm để chính thức tiến trình phá sản. Chúng ta sẽ tiếp tục các cuộc đàm phán và thảo luận trong khi tiến trình phá sản.
Giáo phận phải đối diện với hai nhu cầu luân lý trong khi tìm đến một thỏa thuận pháp lý: nhu cầu bồi thường cách công bằng cho các nạn nhân bị lạm dụng tình dục và nhu cầu tiếp tục sứ mệnh giáo dục, mục vụ và tiếp cận người nghèo và những người bị loại ra ngoài lề xã hội. Sự phá sản là con đường tốt nhất để đạt được cả hai nhu cầu. Nó quy định một khuôn khổ để đạt được sự công bằng giữa các khiếu nại pháp lý khác nhau của các nạn nhân, đồng thời thiết lập một ngân quỹ để bồi thường cho các nạn nhân trong quá khứ có thể sẽ khiếu nại trong tương lai. Sự phá sản cũng sẽ bảo đảm rằng Giáo phận San Diego, đã từng trả 198 triệu đô-la cho các khiếu nại lạm dụng tình dục trong năm 2007, sẽ đạt được một sự kết thúc chắc chắn về trách nhiệm pháp lý của Giáo phận đối với các khiếu nại lạm dụng tình dục trong quá khứ mà chúng ta hy vọng sẽ đạt được trong thỏa thuận với các nạn nhân qua tiến trình phá sản.
Chỉ có Giáo phận sẽ nộp đơn xin phá sản. Các giáo xứ, các trường giáo sứ và trường trung học sẽ không. Nên hiểu rõ rằng, góp phần cung cấp bồi thường thích hợp cho các nạn nhân trong quá khứ của sự lạm dụng tình dục trẻ vị thành niên, các giáo xứ và các trường trung học sẽ phải đóng góp đáng kể cho thỏa thuận cuối cùng để mang lại sự kết thúc cùng đích cho trách nhiệm pháp lý mà họ đối diện.
Khi chúng ta trải qua tiến trình khó khăn này trong năm tới, điều thiết yếu là tất cả chúng ta phải nhớ rằng chính sự phạm luật luân lý của những kẻ trực tiếp lạm dụng trẻ em và thanh thiếu niên, và sự thất bại đạo đức lớn không kém của những người đã vẫn bổ nhiệm họ hoặc đã không cảnh giác, đã mang lại những vết thương tâm lý và tinh thần vẫn nghiền nát trái tim và linh hồn của rất nhiều nạn nhân nam nữ ở giữa chúng ta. Những bước tiến khả quan mà chúng ta đã thực hiện trong hai mươi năm qua để bảo vệ trẻ vị thành niên trong Giáo hội không thể làm giảm nhẹ trách nhiệm luân lý to tát mà tôi, với tư cách là giám mục của anh chị em, và toàn thể cộng đồng Công giáo tiếp tục gánh vác. Xin Chúa đừng bao giờ để mối nhục này vượt khỏi tầm mắt của chúng ta, và xin lòng dịu hiền của Chúa bao che các trẻ em và thanh thiếu niên vô tội đã từng là nạn nhân.
Trân trọng trong Chúa Kitô,
Robert Cardinal McElroy, Giám mục San Diego
Follow the news about our Catholic community,
in English and Spanish.
Our Life is Mission
Nuestra Vida es Misión
Catholic Diocese of San Diego
Bishop Pulido’s coat of arms is divided into four quarters with wavy horizontal lines from top to bottom. The blue and white lines represent the Blessed Virgin Mary. They also suggest water, which alludes to Jesus washing the feet of His disciples and to the waters of baptism. The red and gold lines represent the Holy Spirit and fire. The colors also can be seen as referring to the Blood that (along with water) poured from Jesus’ side at His crucifixion, as well as to the bread (gold) and wine (red) transformed into the Eucharist. At the center is a roundel featuring a symbolic representation of the “mandatum” (washing of the feet), which he believes exemplifies service to all humanity. The roundel’s outer edge is a line composed of small humps; it is borrowed from the coat of arms of the Diocese of Yakima, where Bishop Pulido served as a priest before being named a bishop.
Bishop Pham’s coat of arms depicts a red boat on a blue ocean, which is crisscrossed by diagonal lines suggesting a fisherman’s net. This symbolizes his ministry as a “fisher of men,” as well as how his own father had been a fisherman. The boat is also a symbol of the Church, which is often referred to as the “barque of Peter.” At the center of the sail is a red beehive (a symbol of the bishop’s baptismal patron saint, St. John Chrysostom, who was known as a “honey-tongued” preacher). The beehive is surrounded by two green palm branches (an ancient symbol of martyrdom; the bishop’s ancestors were among Vietnam’s first martyrs). The eight red tongues of fire around the boat are a symbol of the Holy Spirit and a representation of the diversity of ethnic and cultural communities. The red of the boat, the beehive and the tongues of fire allude to the blood of the martyrs.
The coat of arms combines symbols that reflect Bishop Bejarano’s spiritual life and priestly ministry. The main part of the shield shows four wavy vertical lines on a gold background. These represent flowing waters. This alludes to his chosen motto and also symbolizes the graces that come from the Divine life to quench our thirst for God. The upper third of the shield is red because it is borrowed from the coat of arms of the Order of Mercy, of which the Bishop’s patron saint, Raymond Nonnatus, was a member. The central symbol resembles a monstrance because St. Raymond is often depicted holding one. The Eucharist is Bishop Bejarano’s inspiration for his vocation. It was through the Eucharist that he received his call to the priesthood at age seven and which keeps his faith and his ministry going. It represents the call to offer oneself as a living sacrifice. The monstrance is flanked on either side by an image of the Sacred Heart, alluding to the mercy of God and echoing the idea of a sacrificial offering of oneself united to the sacrifice of Christ, and of a rose for Our Lady. It is an allusion to Our Lady of Guadalupe, patroness of the Americas, and highlights the bishop’s Hispanic heritage.