¡Te damos la bienvenida!
La Iglesia católica acoge a nuevos miembros para compartir el poder salvador de su fundador, Jesucristo. ¡La Iglesia en todo el mundo acoge a toda la humanidad con los brazos abiertos! Pero este hermoso regalo comienza a nivel local, en la comunidad católica o en la parroquia.
El primer paso es que las personas se pongan en contacto con su parroquia católica local. Las parroquias cuentan con equipos de profesores, o catequistas, que acompañan a las personas en este camino. Pueden adaptar el proceso a la edad de cada uno, atender cualquier necesidad o circunstancia especial y responder ante situaciones de emergencia.
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Proceso para incorporarse a la comunidad cristiana
Una vez que hayas tomado la decisión
Para convertirse en cristiano, hay que seguir a Jesucristo y bautizarse en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. En el sacramento del Bautismo, todos los pecados son perdonados y comienza una nueva vida como seguidor de Jesús. La persona pasa a ser oficialmente miembro de la Iglesia, lo que le permite vivir una vida de gracia.
En el caso de los bebés y los niños menores de 7 años, este compromiso lo asumen en su nombre sus padres, sus padrinos y la comunidad cristiana. Una vez que la persona cumple los 7 años, se considera que es capaz de tomar esta decisión adulta de seguir a Jesús. La Iglesia ofrece un proceso ancestral para ello que llamamos Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (abreviado «RICA») o, más propiamente, Orden de Iniciación Cristiana de Adultos (OICA).
Comienza el proceso de intercambio
En este proceso, la persona se preparará para recibir los tres sacramentos de iniciación (el Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía), que la convertirán en miembro de pleno derecho de la comunidad cristiana. El objetivo es ayudar a las personas a integrarse en la vida de la Iglesia, aprendiendo cómo reza y qué enseña la Iglesia, y cómo se vive todo ello en nuestro mundo. Por lo tanto, no se trata de un programa específico, sino más bien de compartir el estilo de vida cristiano. Esta formación se ofrece a todas las personas de la comunidad local y se adapta a su idioma y necesidades. En nuestra diócesis, se ofrece principalmente en inglés, español y vietnamita.
Cada rito sagrado está lleno de belleza y significado y acompaña a la persona a lo largo de su camino.
Reflexión e investigación
El camino comienza con una fase de aproximación, conocida como «período de evangelización y precatecumenado». Esta etapa dura el tiempo que sea necesario y es un momento para que las personas reflexionen y planteen preguntas. Se les introduce en el estilo de vida cristiano y tienen libertad para explorar lo que significa ser seguidor
de Jesús.
Cuando las personas están preparadas para dar el siguiente paso y entrar formalmente en la Iglesia, participan en el primer rito, llamado Rito de Aceptación en el Orden de los Catecúmenos. En esta celebración, la Iglesia acepta su respuesta a la llamada de Dios a la conversión. Durante este período, los «catecúmenos» continúan aprendiendo el estilo de vida cristiano en su parroquia. Este período debe durar al menos un año para que las personas puedan vivir todas las temporadas del año litúrgico.
Una vez que la Iglesia confirma su preparación, los catecúmenos comienzan el período final de preparación para los sacramentos, que tiene lugar durante el tiempo santo de la Cuaresma. Se unen a la comunidad cristiana en general en el tiempo sagrado de preparación para la celebración de la Resurrección del Señor en Pascua.
Ritos de iniciación
Los catecúmenos participan en el Rito de la Elección, presidido por el obispo local, en el que son «elegidos» por Dios para recibir los sacramentos en Pascua. A partir de ese momento, la persona pasa a ser oficialmente miembro de los Elegidos y entra en el Período de Purificación e Iluminación. Este período se caracteriza por la reflexión sobre la conversión como paso final antes del Bautismo.
Luego, cuando la Iglesia celebra la Pascua, los Elegidos traen gran alegría a toda la comunidad cristiana al recibir el Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía en la Vigilia Pascual. Han completado su camino hacia los sacramentos y han comenzado su vida cristiana, entrando así en la fase final, el Período
de Mistagogia.
Durante este tiempo, que formalmente dura un año, profundizan en su comprensión de lo que significa vivir una vida cristiana, ¡algo que todos los cristianos hacemos a lo largo de nuestras vidas!
La familia da la bienvenida a nuevos miembros
Este proceso está dirigido a las personas no bautizadas que buscan a Jesucristo, pero existe un proceso similar para quienes, aunque ya son cristianos bautizados, desean incorporarse formalmente a la Iglesia católica. Su camino es distinto al de los catecúmenos, pero siguen un proceso similar de aprendizaje, reflexión y conversión. Cuando están preparados, hacen una profesión de fe formal, en la que declaran su creencia en Cristo y en sus enseñanzas, y son acogidos en la Iglesia. En nuestra diócesis, esto suele ocurrir junto con los elegidos en la Vigilia Pascual, donde reciben los sacramentos de la Confirmación y la Eucaristía.
Cuando las personas se incorporan oficialmente a la Iglesia, es un momento de alegría para ellas, para su comunidad parroquial y para toda la Iglesia católica, ya que pasan a formar parte de una familia mundial unida en Cristo.
