El poderoso don de la de la diversidad cultural
En la primera homilía que pronunció en la diócesis de San Diego, el obispo Robert McElroy señaló que prácticamente todas las nacionalidades y culturas estaban vibrantemente presentes en la Iglesia local.
"La diversidad cultural constituye un poderoso don del Espíritu Santo palpable entre nosotros", dijo, y se comprometió a fomentar una cultura eclesial "que honre por igual la unidad y la diversidad en la formación de este Cuerpo de Cristo".
Bajo su liderazgo, la diócesis ha fortalecido las comunidades culturales, ha incorporado otras nuevas al redil y ha elevado su perfil en la Iglesia local. Ha invitado a sus líderes a participar en los consejos y comisiones de toma de decisiones de la diócesis. Las diversas voces, unidas en su amor a Dios, sirven de poderoso antídoto contra las divisiones que sacuden la sociedad.
El Ministerio promueve el estudio y la acción
En 2017, el obispo revitalizó la Oficina para Comunidades Étnicas e Interculturales y nombró al padre Michael Pham, él mismo refugiado de Vietnam, para dirigirla.
El padre Pham y sus ayudantes han trabajado incansablemente para ayudar a las comunidades a preservar sus tradiciones religiosas y compartirlas con la comunidad católica en general. Entre ellas hay comunidades afroamericanas, chinas, filipinas, hispanas, italianas, coreanas, laosianas, nativas americanas, samoanas y vietnamitas.
Tradicionalmente, las culturas se mantenían al margen, celebrando sus misas y celebraciones para sus propias comunidades. En 2018, la oficina invitó a todas las culturas a reunirse para la Misa inaugural de Pentecostés para todos los pueblos, que celebrará el obispo McElroy.
En cuestión de semanas tuvieron que conocerse y reunirse para organizar un acontecimiento tan intrincado, que incluía un festival con comidas tradicionales y música después de la misa.
Tendieron puentes entre culturas y lenguas y celebraron una hermosa misa, que atrajo a 1.600 fieles a la iglesia del Buen Pastor, muchos de ellos vestidos con sus atuendos autóctonos, para esta colorida fiesta de fe y cultura.
En colaboración con el padre Pham, el obispo ha facultado a los líderes culturales para desarrollar actos y programas significativos para ellos y para la diócesis. Organizaron cinco foros en línea, llamados "Mi Iglesia, Mi Historia: Escuchar, dialogar y actuar", de agosto de 2020 a febrero de 2021.
En cada foro intervinieron oradores que contaron cómo el racismo había afectado a sus vidas, especialmente en la Iglesia. A continuación, se invitó a los participantes a proponer formas de erradicar el racismo en sus parroquias, diócesis y en la propia Iglesia.
La Oficina organizó misas especiales, celebradas por el obispo, para llamar la atención sobre el dolor que sufrían dos poblaciones y rezar por la sanación racial. La primera se celebró el 7 de junio de 2020, para la comunidad afroamericana tras el asesinato de George Floyd. La segunda se celebró el 15 de abril de 2021, para acompañar a las comunidades asiática y de las islas del Pacífico, que habían sido objeto de agresiones y violencia mortal en todo el país.
Semret Kelit, de raíces eritreas, ayudó a organizar los foros sobre racismo. "Dice mucho de lo que podemos hacer en nuestra Iglesia si se nos da la oportunidad de participar", afirmó. "Podemos contribuir. Podemos ponerlo en práctica. Podemos formar parte del cambio".
