«El poderoso regalo de la diversidad cultural»
En la primera homilía que pronunció en la diócesis de San Diego, el obispo Robert McElroy señaló que prácticamente todas las nacionalidades y culturas estaban presentes de forma vibrante en la Iglesia local.
«La diversidad cultural constituye un poderoso don del Espíritu Santo que se palpa aquí, entre nosotros», afirmó, y se comprometió a fomentar una cultura eclesial «que honre por igual la unidad y la diversidad en la formación de este Cuerpo de Cristo».
Bajo su liderazgo, la diócesis ha fortalecido las comunidades culturales, ha añadido otras nuevas al redil y ha aumentado su visibilidad en la Iglesia local. Ha invitado a sus líderes a participar en los consejos y comisiones de toma de decisiones de la diócesis. Las diversas voces, unidas en su amor a Dios, sirven como un poderoso antídoto contra las divisiones que agitan la sociedad.
El Ministerio promueve el estudio y la acción.
En 2017, el obispo revitalizó laOficina para las Comunidades Étnicas e Interculturalesy nombró al padre Michael Pham, él mismo refugiado de Vietnam, para dirigirla.
El padre Pham y sus ayudantes han trabajado incansablemente para ayudar a las comunidades a preservar sus tradiciones religiosas y compartirlas con la comunidad católica en general. Entre ellas se encuentran las comunidades afroamericana, china, filipina, hispana, italiana, coreana, laosiana, nativa americana, samoana y vietnamita.
Tradicionalmente, las culturas se mantenían aisladas, celebrando misas y festividades para sus propias comunidades. En 2018, la oficina invitó a todas las culturas a reunirse para lamisa inauguralde Pentecostés para todos los pueblos, que sería celebrada por el obispo McElroy.
En cuestión de semanas tuvieron que conocerse y unirse para organizar un evento tan complejo, que incluía un festival con comida y música tradicionales después de la misa.
Tenderon puentes entre culturas e idiomas y celebraron una hermosa misa, que atrajo a 1600 personas a la iglesia Good Shepherd, muchas de ellas vestidas con sus trajes típicos, para esta colorida fiesta de fe y cultura.
En colaboración con el padre Pham, el obispo ha empoderado a los líderes culturales para que desarrollen eventos y programas significativos para ellos y para la diócesis. Organizaron cinco foros en línea, llamados«Mi Iglesia, mi historia: escuchar, dialogar y actuar»,entre agosto de 2020 y febrero de 2021.
En cada foro participaron ponentes que compartieron sus historias sobre cómo el racismo había afectado sus vidas, especialmente en la Iglesia. A continuación, se invitó a los participantes a proponer formas en que sus parroquias, diócesis y la propia Iglesia podrían erradicar el racismo.
La Oficina organizó misas especiales, celebradas por el obispo, para llamar la atención sobre el dolor que estaban sufriendo dos poblaciones y para rezar por la reconciliación racial. La primera se celebró el 7 de junio de 2020, para la comunidad afroamericana, tras el asesinato de George Floyd. La segunda se celebró el 15 de abril de 2021, para acompañar a las comunidades asiáticas e isleñas del Pacífico, que habían sido objeto de agresiones y violencia mortal en todo el país.
Semret Kelit, cuyas raíces se encuentran en Eritrea, ayudó a organizar los foros sobre racismo. «Esto dice mucho sobre lo que podemos hacer en nuestra Iglesia si se nos da la oportunidad de participar», afirmó. «Podemos contribuir. Podemos poner en práctica. Podemos ser parte del cambio».
