Respuesta histórica ante el maltrato infantil
«El monstruoso delito del abuso sexual de niños y jóvenes», como lo denomina el Papa, es sin duda el problema más doloroso al que se enfrenta hoy la Iglesia católica.
El obispo Robert McElroy ha abordado esta cuestión de manera extraordinaria.
En el verano de 2018, un gran jurado de Pensilvania publicó un informe demoledor en el que se detallaban décadas de abusos a menores por parte del clero de esa región. El informe, junto con otras revelaciones de abusos que involucraban a las más altas esferas de la Iglesia, reavivó la indignación por los escándalos del pasado.
En respuesta, el obispo se puso en marcha para reunirse personalmente con los fieles en las parroquias de los condados de San Diego e Imperial. La diócesis celebró ocho sesiones en las que los miembros de la comunidad podían hacer preguntas al obispo y él podía escuchar sus preocupaciones. Los participantes expresaron decepción, tristeza y, en ocasiones, ira. «Nos encontramos en un momento terrible y desgarrador en la vida de nuestra Iglesia», dijo el obispo a los participantes en la primera sesión, celebrada en la parroquia Our Mother of Confidence. En estas reuniones, reconoció los fallos del pasado de la jerarquía eclesiástica a la hora de proteger a los niños. Y explicó lo que la diócesis había estado haciendo durante 20 años para proteger a los niños en las escuelas y parroquias. El obispo les dijo que no había habido ninguna denuncia creíble de tales abusos en la diócesis desde que él llegó en 2015, lo cual sigue siendo cierto hoy en día.
En mayo del año siguiente, el papa Francisco exigió a toda la Iglesia que tomara medidas para erradicar el flagelo de los abusos sexuales.
En respuesta a ello, el obispo McElroy hizo algo que nunca se había hecho en la historia de la diócesis. El 13 de agosto de 2019,reuniópor primera veza todos los empleados—más de 2.500—. Lo hizo para concienciar sobre el devastador impacto del abuso infantil y para instar a todos y cada uno de los miembros del personal a denunciar cualquier caso de abuso que sospecharan que pudiera estar ocurriendo, y no solo a aquellos que tuvieran la obligación de hacerlo.
Además, anunció dos medidas que la diócesis estaba adoptando para seguir ayudando a las víctimas en su proceso de recuperación.
Afirmó que la diócesis participaría en unPrograma de Indemnización Independiente, lo que brindaría a las víctimas una nueva oportunidad de presentar una reclamación, independientemente de cuándo se hubiera producido el abuso o de su situación migratoria. El programa evaluaría las reclamaciones de forma justa, rápida y totalmente independiente de la diócesis.
La diócesis puso en marcha el programa al mes siguiente. (Al finalizarlo, dos años después, la diócesis había pagado 7 655 000 dólares a 59 personas que aceptaron las ofertas para resolver sus reclamaciones.)
Además, el obispo anunció que recientemente había ampliado las funciones del coordinador de asistencia a las víctimas de la diócesis. Este miembro del personal no solo se encargaría de recibir las denuncias de posibles abusos, sino que también ayudaría a crear grupos de apoyo para los supervivientes y sus familias y a desarrollar programas educativos para las parroquias.
«No podemos borrar el horror de esta historia, ni podemos sanar las almas, los corazones y las vidas destrozadas de quienes han sido víctimas», declaró el obispo McElroy a los miembros del personal. «Pero podemos seguir adelante, tal y como nos exhorta el papa Francisco, con la firme determinación de erradicar definitivamente el abuso sexual de menores de la vida interna de la Iglesia, y con la misma determinación de ayudar a transformar las familias y la sociedad para acabar con la epidemia de abuso sexual que se extiende entre nosotros».
