El Sínodo transforma el ministerio para las familias de hoy
«Pensad en grande». Eso es lo que el obispo Robert McElroy instó a hacer a los delegados de unsínodo sobrela vidafamiliaren 2016. El objetivo era identificar medidas que la diócesis y las parroquias pudieran adoptar para revitalizar y fortalecer el matrimonio y las familias.
A principios de ese año, el papa Francisco había presentado un documento titulado «Amoris Laetitia» («La alegría del amor»). En él invitaba a los obispos a buscar formas de acoger mejor a las familias de hoy, responder a sus necesidades y ayudarlas a crecer en la fe. El obispo McElroy respondió a la llamada convocando un sínodo, siendo una de las pocas diócesis del país en hacerlo.
El sínodo familiar es la primera de cuatro consultas a los fieles que la diócesis ha llevado a cabo durante los siete años que el obispo McElroy lleva al frente. Han involucrado a miles de fieles para que conversen entre ellos y con su diócesis. Esto es extraordinario, dado que estas consultas a nivel diocesano representan una importante inversión de recursos y tiempo. El último sínodo diocesano se celebró hace 40 años.
El proceso que el obispo utilizó en el sínodo familiar sería emblemático de cómo abordaría los retos futuros: Invitar a un grupo lo más diverso posible a participar en la consulta, escuchando las experiencias y preocupaciones de los fieles; animar a un comité representativo de líderes laicos y clérigos a ser creativos en sus ideas para abordar esas preocupaciones, sin perder de vista el Evangelio; confiar en los miembros del comité mientras realizan su trabajo; y comprometerse desde el principio a aplicar rápidamente sus propuestas, en consulta con los párrocos y los líderes laicos.
Al final del sínodo familiar, alrededor de 1000 fieles habían participado en sesiones en prácticamente todas las parroquias. La diócesis comenzó a implementar las 15 recomendaciones que los delegados habían elaborado en los dos meses posteriores a la reunión final.
Uno de ellos pidió la creación de un nuevo departamento, laOficina para Vida y Espiritualidad Familiar. Los tres nuevos miembros del personal se pusieron manos a la obra de inmediato. Lanzaron un nuevo programa de preparación para el matrimonio llamado «Testigos del amor». La oficina comenzó a trabajar con las parroquias para ayudarles a desarrollar la formación espiritual a través del prisma de la vida familiar. Y su personal comenzó a trabajar para apoyar a los católicos separados y divorciados.
La nueva oficina ofrece nuevas vías para sanar
Para empezar a atender las heridas que sufren las familias modernas, la oficina desarrolló una serie de talleres en inglés y español llamados«Caminos hacia la sanación». En ellos se abordaban temas como la adicción a las drogas y el alcoholismo, las enfermedades mentales y la pérdida reproductiva. También incluían sesiones sobre cómo mejorar la comunicación familiar, las habilidades parentales y el uso de Internet.
Los participantes en el sínodo identificaron grupos con necesidades específicas que ansiaban apoyo pastoral. Entre ellos se encontraban parejas jóvenes casadas y parejas que llevaban casadas algún tiempo. La nueva oficina desarrolló programas y recursos para ellos, y animó a las parroquias a hacer lo mismo. Los homosexuales y sus familiares constituían otro grupo cuyos miembros habían expresado en las sesiones de escucha que se sentían marginados en la Iglesia. La nueva oficina comenzó a apoyar a las parroquias que querían poner en marcha o reforzar los ministerios para acompañar a esta comunidad.
El padre paulista John Hurley, líder nacional en estrategias de evangelización, coordinó el sínodo sobre la familia. Dijo que «fue una alegría ver y escuchar al obispo» en diálogo con todos los participantes. «Su capacidad para abrir su corazón y escuchar a cualquiera es la marca de un verdadero pastor», afirmó. «¡Los escuchó hasta hacerlos realidad!».
