El Sínodo transforma el ministerio para las familias de hoy
«Pensad a lo grande». Eso fue lo que el obispo Robert McElroy instó a hacer a los delegados de unsínodo sobrela vidafamiliarcelebrado en 2016. El objetivo era identificar medidas que la diócesis y las parroquias pudieran adoptar para revitalizar y fortalecer el matrimonio y las familias.
A principios de ese año, el papa Francisco había presentado un documento titulado «Amoris Laetitia» («La alegría del amor»). Había invitado a los obispos a buscar formas de acoger mejor a las familias de hoy, responder a sus necesidades y ayudarlas a crecer en la fe. El obispo McElroy respondió a la llamada convocando un sínodo, siendo una de las pocas diócesis del país en hacerlo.
El sínodo familiar es la primera de las cuatro consultas a los fieles que la diócesis ha llevado a cabo durante los siete años de mandato del obispo McElroy. Estas consultas han logrado que miles de fieles entablen un diálogo entre ellos y con su diócesis. Se trata de algo extraordinario, dado que estas consultas a escala diocesana suponen una importante inversión de recursos y tiempo. El último sínodo diocesano se celebró hace 40 años.
El proceso que el obispo siguió en el sínodo sobre la familia sería un ejemplo de cómo abordaría los retos futuros: Invitar a un grupo lo más diverso posible a participar en la consulta, escuchando las experiencias y preocupaciones de los fieles; animar a un comité representativo de líderes laicos y clérigos a ser creativos en sus ideas para abordar esas preocupaciones, sin apartarse del Evangelio; confiar en los miembros del comité mientras realizan su labor; y comprometerse desde el principio a implementar rápidamente sus propuestas, en consulta con los párrocos y los líderes laicos.
Al término del sínodo sobre la familia, alrededor de 1 000 fieles habían participado en las sesiones celebradas en prácticamente todas las parroquias. La diócesis comenzó a poner en práctica las 15 recomendaciones que los delegados habían elaborado en los dos meses siguientes a la reunión final.
Una de ellas proponía la creación de un nuevo departamento, laOficina para Vida y Espiritualidad Familiar. Los tres nuevos miembros del personal se pusieron manos a la obra de inmediato. Lanzaron un nuevo programa de preparación matrimonial llamado «Testigos del Amor». La oficina comenzó a colaborar con las parroquias para ayudarles a desarrollar la formación espiritual desde la perspectiva de la vida familiar. Y su personal empezó a trabajar para apoyar a los católicos separados y divorciados.
La nueva oficina ofrece nuevas vías para la recuperación
Para empezar a atender las heridas que sufren las familias modernas, la oficina organizó una serie de talleres en inglés y español denominados«Healing Pathways». En ellos se abordaron temas como la adicción a las drogas y el alcoholismo, las enfermedades mentales y las pérdidas reproductivas. Además, se incluyeron sesiones sobre cómo mejorar la comunicación familiar, las habilidades parentales y el uso de Internet.
Los participantes en el sínodo identificaron grupos con necesidades específicas que demandaban apoyo pastoral. Entre ellos se encontraban las parejas jóvenes recién casadas y las parejas que llevaban ya algún tiempo casadas. La nueva oficina elaboró programas y recursos para ellos, y animó a las parroquias a hacer lo mismo. Las personas homosexuales y sus familiares constituían otro grupo cuyos miembros habían expresado en las sesiones de escucha que se sentían marginados en la Iglesia. La nueva oficina comenzó a apoyar a las parroquias que deseaban poner en marcha o reforzar los ministerios destinados a acompañar a esta comunidad.
El padre paulista John Hurley, una figura destacada a nivel nacional en el ámbito de las estrategias de evangelización, coordinó el sínodo sobre la familia. Afirmó que «fue una alegría ver y escuchar al obispo» dialogando con todos los participantes. «Su capacidad para abrir su corazón y escuchar a cualquiera es el sello distintivo de un verdadero pastor», señaló. «¡Les dio vida con su escucha!»
