(SAN DIEGO, 13 de junio de 2024) — En una carta dirigida a los feligreses y al clero publicada hoy, el cardenal Robert W. McElroy, obispo de San Diego, anunció que la Diócesis Católica de San Diego presentará una solicitud de quiebra al amparo del Capítulo 11 el lunes 17 de junio. La presentación se produce 16 meses después de que el cardenal McElroy anunciara que la Diócesis estaba considerando la quiebra como medio para lograr un acuerdo justo con los sobrevivientes de abuso y un año después de que la diócesis confirmara que solicitaría la quiebra y comenzara la mediación con los abogados de los sobrevivientes.
En su carta, el cardenal dijo que «la Diócesis se enfrenta a dos compromisos morales al abordar el proceso de resolución: la necesidad de una compensación justa para las víctimas de abuso sexual y la necesidad de continuar con la misión educativa, de servicio pastoral y de apoyo a los pobres y marginados de la Iglesia.
“La bancarrota ofrece el camino para lograr ambas cosas”, dice el cardenal McElroy.
Solo la Diócesis presentará una solicitud de quiebra. Las parroquias, Caridades Católicas, las escuelas parroquiales y las escuelas secundarias católicas no lo harán y continuarán con sus operaciones normales. Sin embargo, explica el cardenal en su carta, «está claro que, como parte de proporcionar una compensación adecuada a las víctimas de abuso sexual de menores, tanto las parroquias como las escuelas secundarias tendrán que contribuir sustancialmente al acuerdo final, para que la responsabilidad legal a la que se enfrentan llegue a su fin».
En 2019, la Legislatura de California aprobó la ley AB 218 (González-Fletcher), que reactivó demandas prescritas que alegan abuso sexual de menores y abrió un periodo de tres años (2020-2022) durante el cual las partes afectadas podrían presentar demandas. Fue la segunda vez que la Legislatura suspendió el plazo de prescripción desde 2003. En 2007, la diócesis resolvió demandas presentadas por 144 sobrevivientes de abuso durante la reapertura de 2003 por 198 millones de dólares. En 2023, la reapertura más reciente dio lugar a más de 450 demandas contra la diócesis, casi el 60 por ciento de las cuales tienen más de 50 años.
En su conclusión, el cardenal McElroy nos recuerda que la razón por la que la Diócesis se enfrenta a la quiebra se debe «al fracaso moral de quienes abusaron directamente de niños y adolescentes, así como al igualmente grave fracaso moral de quienes los reasignaron o no estuvieron alerta, lo que causó las heridas psicológicas y espirituales que aún afligen los corazones y las almas de tantos hombres y mujeres entre nosotros».
«Los enormes avances que hemos logrado en los últimos veinte años para proteger a los menores, tanto en la Iglesia como fuera de ella, no pueden mitigar la enorme responsabilidad moral que yo, como su obispo, y toda la comunidad católica seguimos teniendo. Que Dios nunca permita que olvidemos esta vergüenza, y que su ternura envuelva a los niños y adolescentes inocentes que fueron víctimas».
