(SAN DIEGO) – Su Santidad el Papa León XIV ha nombrado al obispo Michael Pham como jefe de la Diócesis de San Diego. Es el primer vietnamita-estadounidense en dirigir una diócesis estadounidense y el séptimo obispo de San Diego. La misa de toma de posesión se celebrará el 17 de julio.
«Con profunda gratitud y bendición, acepto mi nombramiento como séptimo obispo de la Diócesis de San Diego. No puedo expresar lo agradecido que estoy a Dios por bendecirme con la gracia de servir al pueblo de Dios. Estoy profundamente agradecido al papa León XIV, que me ha confiado esta parte de la viña del Señor. Esto me produce un sentimiento añadido de reverencia, ya que soy hijo de esta diócesis. Es un honor servir a «mi hogar», donde recibí mi llamada y vocación al sacerdocio hace más de 31 años. Mi ministerio sacerdotal se ha visto muy enriquecido y alimentado a lo largo de todos estos años», afirmó el obispo Pham.
«El buen pastor conoce a sus ovejas, y ellas lo conocen a él». Estas palabras me llenan de alegría y esperanza al asumir mi nuevo cargo como obispo, pastor y hermano de una maravillosa comunidad de obispos, sacerdotes, religiosos y religiosas, diáconos y líderes laicos que han colaborado conmigo en el ministerio durante todos estos años. Espero con ilusión continuar la misión de nuestra diócesis mientras acogemos la llamada a ser una Iglesia sinodal en la que escuchamos, dialogamos y avanzamos con un corazón agradecido».
El obispo Pham huyó de Vietnam como refugiado a los 13 años en 1980, acompañado por su hermana mayor y su hermano menor, llegando primero a un campo de refugiados en Malasia, antes de ser apadrinado un año más tarde, en 1981, por una familia estadounidense y trasladarse a Minnesota. Unos meses más tarde, otra hermana se fue a vivir con ellos y, en 1983, el resto de su familia —cuatro hermanos más y sus padres— llegó a Minnesota. Su familia se mudó a San Diego en 1985.
Se graduó en la Universidad Estatal de San Diego con una licenciatura y comenzó un máster en ingeniería aeronáutica antes de trasladarse al Seminario St. Francis de la Universidad de San Diego. Completó su formación en el Seminario St. Patrick's de Menlo Park con una licenciatura en Teología Sistemática y un máster en Divinidad. Fue ordenado sacerdote de la Diócesis de San Diego en 1999. En 2009, completó una Maestría en Ciencias en Psicología. En 2020, completó una Licenciatura en Teología Sagrada.
El obispo Pham fue pastor asociado de la parroquia St. Mary Star of the Sea; director diocesano de vocaciones; pastor de las parroquias Holy Family, St. Therese y Good Shepherd, y vicario del clero.
Ha estado ejerciendo como administrador diocesano desde mediados de marzo, tras la marcha del cardenal McElroy a la archidiócesis de Washington.
En una de sus misiones más destacadas, ocupó el cargo de vicario para Asuntos Étnicos e Interculturales, donde realizó una labor pionera al reunir a más de 20 comunidades católicas étnicas de San Diego. Bajo su liderazgo, la diócesis puso en marcha en 2018 una misa anual de Pentecostés para todos los pueblos y un festival que celebra nuestra diversidad étnica y cultural.