(SAN DIEGO) – Su Santidad el Papa León XIV ha nombrado al obispo Michael Pham titular de la Diócesis de San Diego. Es el primer vietnamita-estadounidense en dirigir una diócesis estadounidense y el séptimo obispo de San Diego. La misa de toma de posesión tendrá lugar el 17 de julio.
«Con profunda gratitud y bendición, acepto mi nombramiento como séptimo obispo de la Diócesis de San Diego. No tengo palabras para expresar lo agradecido que estoy a Dios por haberme bendecido con las gracias necesarias para servir al pueblo de Dios. Estoy profundamente agradecido al papa León XIV por haberme confiado esta parte de la viña del Señor. Esto me llena de una reverencia aún mayor, ya que soy hijo de esta diócesis. Es un honor servir a «mi hogar», donde recibí mi llamada y vocación al sacerdocio hace más de 31 años. Mi ministerio sacerdotal se ha visto enormemente alimentado y enriquecido durante todos estos años», dijo el obispo Pham.
«“El Buen Pastor conoce a sus ovejas, y ellas le conocen a él”. Estas palabras me llenan de alegría y esperanza al asumir mi nuevo cargo como obispo, pastor y hermano de una maravillosa comunidad de obispos, sacerdotes, religiosos y religiosas, diáconos y líderes laicos que han ejercido su ministerio a mi lado durante todos estos años. Espero con ilusión continuar la misión de nuestra diócesis mientras respondemos a la llamada de ser una Iglesia sinodal en la que escuchamos, dialogamos y avanzamos con un corazón agradecido».
El obispo Pham huyó de Vietnam en 1980, cuando tenía 13 años, como refugiado, acompañado de su hermana mayor y un hermano menor; llegó primero a un campo de refugiados en Malasia, antes de que, un año más tarde, en 1981, una familia estadounidense lo acogiera y se trasladara a Minnesota. Unos meses más tarde, otra hermana se fue a vivir con ellos y, en 1983, el resto de su familia —otros cuatro hermanos y sus padres— llegó a Minnesota. Su familia se mudó a San Diego en 1985.
Se licenció en la Universidad Estatal de San Diego y comenzó un máster en ingeniería aeronáutica antes de trasladarse al Seminario de San Francisco, adscrito a la Universidad de San Diego. Completó su formación en el Seminario de San Patricio, en Menlo Park, donde obtuvo la licenciatura en Teología Sistemática y el máster en Teología. Fue ordenado sacerdote de la Diócesis de San Diego en 1999. En 2009, completó un Máster en Ciencias de la Psicología. En 2020, completó una Licenciatura en Teología Sagrada.
El obispo Pham fue vicario de la parroquia de Santa María Estrella del Mar; director diocesano de vocaciones; párroco de las parroquias de la Sagrada Familia, Santa Teresa y el Buen Pastor, y vicario para el clero.
Ocupa el cargo de administrador diocesano desde mediados de marzo, tras la marcha del cardenal McElroy a la archidiócesis de Washington.
En uno de sus cargos más destacados, ocupó el cargo de vicario para Asuntos Étnicos e Interculturales, donde llevó a cabo una labor pionera al reunir a más de veinte comunidades católicas étnicas de San Diego. Bajo su liderazgo, la diócesis puso en marcha en 2018 una misa anual de Pentecostés para todos los pueblos y un festival que celebra nuestra diversidad étnica y cultural.