(SAN DIEGO, 13 de junio de 2024) — En una carta dirigida a los feligreses y al clero publicada hoy, el cardenal Robert McElroy, obispo de San Diego, ha anunciado que la Diócesis Católica Romana de San Diego se acogerá al Capítulo 11 de la ley de quiebras el lunes 17 de junio. Esta medida se produce 16 meses después de que el cardenal McElroy dijera que la diócesis estaba considerando la quiebra como medio para alcanzar un acuerdo justo con los supervivientes de abusos, y un año después de que la diócesis confirmara que solicitaría la quiebra y comenzara la mediación con los abogados de los supervivientes de abusos.
En su carta, el cardenal afirma que «la Diócesis se enfrenta a dos imperativos morales a la hora de abordar el proceso de resolución: la necesidad de ofrecer una indemnización justa a las víctimas de abusos sexuales y la necesidad de continuar con la misión de la Iglesia en materia de educación, servicio pastoral y ayuda a los pobres y marginados».
«La quiebra ofrece la mejor vía para lograr ambas cosas», afirmó el cardenal McElroy.
Solo la diócesis se declara en quiebra. Las parroquias, Caridades Católicas, las escuelas parroquiales y los institutos católicos no lo hacen y seguirán funcionando con normalidad. Sin embargo, como explica el cardenal McElroy en su carta: «Está claro que, como parte de la indemnización adecuada a las víctimas de abusos sexuales a menores en el pasado, tanto las parroquias como los institutos tendrán que contribuir de manera sustancial al acuerdo definitivo para zanjar de una vez por todas la responsabilidad a la que se enfrentan».
En 2019, la Asamblea Legislativa de California aprobó la ley AB 218 (Gonzales-Fletcher), que reactivó las demandas prescritas por presuntos abusos sexuales a menores y abrió un plazo de tres años (2020-2022) durante el cual las partes perjudicadas podían presentar demandas. Era la segunda vez que la Asamblea Legislativa suspendía los plazos de prescripción desde 2003. En 2007, la diócesis llegó a un acuerdo por 198 millones de dólares en las demandas presentadas por 144 supervivientes de abusos durante la reactivación de 2003. En 2023, la reactivación más reciente dio lugar a más de 450 demandas contra la Diócesis, de las cuales casi el 60 % tienen más de 50 años de antigüedad.
Para concluir, el cardenal McElroy nos recordó que la razón por la que la diócesis se enfrenta a la quiebra es «el fracaso moral de quienes abusaron directamente de niños y adolescentes, y el fracaso moral igualmente grave de quienes los reasignaron o no se mantuvieron vigilantes, lo que provocó las heridas psicológicas y espirituales que aún hoy aplastan los corazones y las almas de tantos hombres y mujeres de entre nosotros».
«Los enormes avances que hemos logrado en los últimos veinte años para proteger a los menores, tanto dentro de la Iglesia como fuera de ella, no bastan para mitigar la enorme responsabilidad moral que yo, como vuestro obispo, y toda la comunidad católica seguimos teniendo», concluye el cardenal. «Que Dios no permita jamás que esta vergüenza desaparezca de nuestra vista, y que la ternura de Dios envuelva a los niños y adolescentes inocentes que fueron víctimas de estos abusos».