Conciencia, candidatos y discipulado en el voto

Conciencia, candidatos y discipulado en el voto

Centro Harpst para el Pensamiento y la Cultura Católicos
Universidad de San Diego
6 de febrero de 2020
Obispo Robert W. McElroy

En Evangelii Gaudium, el Papa Francisco señala con fuerza la vocación de una ciudadanía llena de fe:

"Una fe auténtica... implica siempre un profundo deseo de cambiar el mundo, de transmitir valores, de dejar esta tierra de algún modo mejor de lo que la encontramos. Amamos este magnífico planeta en el que Dios nos ha puesto, y amamos a la familia humana que lo habita, con todas sus tragedias y luchas, sus esperanzas y aspiraciones, sus fortalezas y debilidades. La Tierra es nuestra casa común y todos somos hermanos y hermanas. Si, en efecto, "la justa ordenación de la sociedad y del Estado es una responsabilidad central de la política", la Iglesia "no puede ni debe permanecer al margen de la lucha por la justicia"".

Es sobre todo a través de los votos de las mujeres y los hombres católicos, arraigados en la conciencia y en la fe, como la Iglesia entra en el orden justo de la sociedad y del Estado.

Y es sobre todo votando a determinados candidatos a las elecciones donde los creyentes como ciudadanos tenemos la mayor oportunidad de dejar la tierra mejor de lo que la encontramos.

Sin embargo, la teología moral católica ha prestado relativamente poca atención a la naturaleza moral y a la estructura del acto de votar a determinados candidatos. Se presta mucha atención a cuestiones políticas concretas y a sus implicaciones morales en la doctrina social católica. Si el papel principal de los ciudadanos fuera votar sobre cuestiones específicas, esto podría ser suficiente. Pero el voto a candidatos concretos encierra inevitablemente una amplia gama de opciones políticas que se extienden hacia el futuro, así como distintas capacidades e intenciones entre los candidatos. ¿Dónde empieza la teología católica a ayudar a los creyentes a desempeñar su papel de ennoblecer el mundo?

El Papa Francisco responde a esta pregunta proponiendo crudamente que nuestra vida política debe ser vista como un elemento esencial de nuestra llamada personal a la santidad. Esto ciertamente significa que nuestras acciones políticas deben reflejar y fluir de nuestra fe católica. Pero Francisco exige mucho más. Propone que sólo podremos cumplir nuestra vocación de ciudadanos fieles si llegamos a ver en la toxicidad misma de nuestra cultura política en el momento actual una llamada a una conversión más profunda a Jesucristo. No nos basta con ignorar los elementos corrosivos de la vida política en Estados Unidos, ni siquiera con desempeñar nuestro papel como ciudadanos y votantes sin sucumbir al tribalismo que divide nuestra sociedad. Estamos llamados en nuestras vidas como ciudadanos y creyentes a ser misioneros del diálogo y el civismo en un momento que no valora ni lo uno ni lo otro. Y esto exige una profunda reflexión espiritual, valentía y juicio. Exige una dedicación como la de Cristo a buscar la verdad, no importa dónde se encuentre, y a definir nuestra política y nuestro voto a la luz del Evangelio.

Cuestiones destacadas de la doctrina social católica

En esta tarea, los principios de la doctrina social católica, tal como se aplican a las cuestiones políticas fundamentales de la sociedad estadounidense actual, proporcionan una fuente rica y sagrada de orientación para sopesar las propuestas políticas de los candidatos en liza.

La amplitud de la doctrina social católica apunta hacia una comprensión de la justicia, la vida y la paz que se niega a ser confinada en casillas estrechas o relegada a categorías partidistas. Al mismo tiempo, esta misma amplitud hace que la priorización de las enseñanzas católicas sea difícil para los votantes. Al comenzar el ciclo electoral de 2020, del Evangelio y de la larga tradición de fe católica se desprenden al menos diez objetivos destacados:

• La promoción de una cultura y unas estructuras jurídicas que protejan la vida de los niños no nacidos.
• La inversión del cambio climático que amenaza el futuro de la humanidad y devasta especialmente a los pobres y marginados.
• Políticas que salvaguarden los derechos de inmigrantes y refugiados en un momento de gran intolerancia.
• Leyes que protejan a los ancianos, los enfermos y los discapacitados del señuelo y el azote de la eutanasia y el suicidio asistido.
• Enérgica oposición al racismo en todas sus formas, tanto a través de la transformación cultural como de las estructuras jurídicas.
• La oferta de trabajo y la protección de los derechos de los trabajadores en toda América.
• Esfuerzos sistemáticos para luchar contra la pobreza y las desigualdades flagrantes de riqueza.
• Políticas que fomenten el matrimonio y la familia, tan esenciales para la sociedad.
• Movimiento sustancial hacia el desarme nuclear universal.
• La protección de la libertad religiosa.

Con frecuencia, en los debates sobre la aplicación de la doctrina social católica a las votaciones, se plantea la cuestión de si un tema tiene una prioridad única entre todos los demás temas a la hora de reclamar a los creyentes en el actual ciclo electoral. Algunos han categorizado así el aborto. Otros, el cambio climático. Esta cuestión merece un examen más profundo.

Más de 750.000 niños no nacidos son asesinados directamente en Estados Unidos cada año. En un tiempo, hubo apoyo bipartidista para erigir políticas que hicieran que el aborto fuera poco frecuente. Ahora ese compromiso ha sido eviscerado en el Partido Demócrata en una capitulación ante nociones de privacidad que simplemente bloquean la identidad humana y los derechos de los niños no nacidos. Incluso en una época en la que las ecografías atestiguan con la elocuencia de la verdad y de la vida misma que los niños en el vientre materno son realmente nuestros hermanos y hermanas, nuestras hijas e hijos, continúa la aniquilación de su humanidad en la percepción y en los hechos. La doctrina social católica ha exigido sistemáticamente que existan protecciones legales para los no nacidos, ya que son los más vulnerables y victimizados de la humanidad. Pero nos estamos convirtiendo rápidamente en una nación dividida en dos: con la mitad de nuestro país avanzando hacia leyes que salvaguardan al no nacido y la otra mitad de nuestro país adoptando leyes cada vez más extremas que permiten el asesinato de niños a punto de nacer. La aprobación de la ley del aborto en Nueva York el año pasado marcó el repudio de Estados Unidos a los principios más básicos de la vida humana. Es por todas estas razones que tantos en la Iglesia consideran que el aborto es el imperativo político preeminente en juego en 2020.

Al mismo tiempo, existe un claro consenso científico internacional sobre el hecho de que el cambio climático provocado por el uso de combustibles fósiles y otras actividades humanas supone una amenaza existencial para el futuro mismo de la humanidad y que la contaminación atmosférica derivada de los combustibles fósiles es ya una de las principales causas de muerte prematura en nuestro planeta.

Las trayectorias actuales de los contaminantes que la actividad humana está introduciendo en la atmósfera, si no se controlan, elevarán la temperatura de la Tierra en las próximas décadas, generando aumentos catastróficos de la exposición humana al calor mortal, subidas devastadoras del nivel del agua y una exposición masiva a una serie de virus peligrosos. Además, se producirán graves hambrunas generalizadas, sequías y desplazamientos masivos de pueblos que causarán muertes incalculables, sufrimiento humano y conflictos violentos. Los devastadores incendios de Australia son una señal de lo que nos espera y un testimonio de que, a muchos niveles, nuestra actual contaminación de la Tierra está robando el futuro a las generaciones venideras. Dado que la trayectoria del peligro desencadenado por los combustibles fósiles aumenta con tanta rapidez, los próximos diez años son cruciales para atajar la amenaza que se cierne sobre nuestro planeta. Estados Unidos, que en su día fue líder en este esfuerzo, se ha convertido en la actual Administración en líder en resistirse a los esfuerzos para combatir el cambio climático y en negar su existencia. Como consecuencia, la supervivencia del planeta, que es el requisito previo para toda vida humana, está en peligro.

Con el telón de fondo de estas dos amenazas monumentales a la vida humana, ¿cómo se pueden evaluar las afirmaciones contrapuestas de que el aborto o el cambio climático deberían tener una preeminencia única en la doctrina social católica respecto a la formación de los estadounidenses como ciudadanos y creyentes? Deben considerarse cuatro puntos.

1. No existe ningún mandato en la doctrina social católica universal que otorgue una prioridad categórica a ninguna de estas cuestiones como única determinante del bien común.
2. El número de víctimas del aborto es más inmediato, pero el número de víctimas a largo plazo del cambio climático descontrolado es mayor y amenaza el futuro mismo de la humanidad.
3. Tanto el aborto como el medio ambiente son cuestiones vitales fundamentales en la doctrina católica.
4. La designación de cualquiera de estos temas como la cuestión preeminente de la doctrina social católica en este momento en los Estados Unidos será inevitablemente secuestrada por fuerzas partidistas para proponer que los católicos tienen el deber primordial de votar a los candidatos que defienden esa posición. La historia electoral reciente demuestra que esto es una certeza.

La cuestión de la preeminencia se ve aún más empañada por un tercer problema acuciante al que se enfrenta nuestro país en este ciclo electoral: la cultura de la exclusión que ha crecido de forma tan espectacular en nuestra nación durante los últimos tres años. La injusticia racial va en aumento, reforzada por un nuevo lenguaje y un nuevo simbolismo que pretenden fomentar el mal del nacionalismo blanco y crear estructuras de prejuicios raciales para una nueva generación.

Los inmigrantes y refugiados, que han estado en el centro de la historia de Estados Unidos como fuente de vitalidad y riqueza, son retratados como causa de miedo y sospecha en nuestra sociedad, en lugar de causa de solidaridad. Los miembros de la comunidad musulmana son descritos como extranjeros en cuya religión no se puede confiar automáticamente, mientras aumentan los incidentes de antisemitismo vil y generalizado.

Esta creciente cultura de la exclusión no surge como una cuestión política específica en nuestra política nacional contemporánea, sino que se filtra en todas las cuestiones más destacadas de la vida y la dignidad a las que se enfrenta nuestra sociedad y corroe cada una de ellas a su vez.

La cultura de la exclusión ha desatado un veneno de animadversión contra los inmigrantes que paraliza tan profundamente nuestra política que ni siquiera podemos encontrar una vía para proteger a hombres y mujeres jóvenes que llegaron a esta nación siendo niños y ahora están sedientos de ser ciudadanos de la única tierra que han conocido. La huella mortal de las estructuras y legados racistas en nuestro sistema de justicia penal magnifica los temores y resentimientos entre las familias afroamericanas e hispanas y pone aún más en peligro a los hombres y mujeres que entregan su vida a las fuerzas del orden. Las disparidades raciales y étnicas en la educación, la salud, la disponibilidad de empleo y la vivienda, arraigadas en la histórica cultura de exclusión de nuestra nación, impulsan drásticamente la ruptura del matrimonio y la vida familiar. Y las desigualdades de riqueza e ingresos hacen prácticamente imposible superar los retos permanentes del trabajo y la pobreza en nuestra nación.

En prácticamente todas las cuestiones relacionadas con la vida y la dignidad humanas, la creciente cultura de la exclusión en nuestra nación refuerza e impulsa divisiones que son altamente destructivas para todos los objetivos que se encuentran en el centro de la doctrina social católica. Por esta razón, muchos católicos llenos de fe creen que en este ciclo electoral la cuestión más apremiante que surge de la enseñanza social católica para los votantes estadounidenses es la necesidad de repudiar radicalmente esta cultura de exclusión antes de que se extienda aún más y conduzca a nuevos niveles de parálisis moral y división.

En el contexto del aborto, el cambio climático y la cultura de la exclusión, está claro que el votante creyente que busca ser guiado por la doctrina social católica se enfrenta a imperiosas reivindicaciones morales que trascienden las divisiones partidistas y culturales de nuestra nación. El camino desde estas afirmaciones morales transversales hasta las decisiones sobre candidatos concretos no es un camino directo y singular en la doctrina católica, arraigado en una cuestión. Por esta razón, la tendencia a etiquetar un único tema como preeminente distorsiona la llamada a un auténtico discipulado en el voto, en lugar de promoverlo.

Oportunidad, competencia y carácter

En los Estados Unidos de hoy, un votante lleno de fe está llamado a enfocar el voto desde una postura de construcción de puentes y de sanación para nuestra nación. Ese votante también está llamado a integrar en sus decisiones de voto los principales elementos destacados de la doctrina católica que afectan a las cuestiones políticas de nuestro tiempo, entendiendo que estas enseñanzas varían en prioridad y reivindicación, pero están unidas en su orientación hacia el bien común.

Pero votar a los candidatos implica, en última instancia, elegir a un candidato para un cargo público, no una postura, ni una enseñanza específica de la Iglesia. Y por esta razón, el voto fiel implica una cuidadosa consideración de la capacidad específica de un candidato concreto para promover realmente el bien común. En esta evaluación entran en juego la oportunidad, la competencia y el carácter.

La cuestión de la oportunidad es fundamental en el discipulado del voto. ¿Cuáles son los elementos de la vida y la dignidad humanas que un candidato concreto podrá promover realmente, dado el alcance del cargo al que aspira, los problemas cruciales a los que probablemente se enfrente durante su mandato y las posturas políticas que adopte? ¿A qué coaliciones podrá unirse y promover? En resumen, ¿qué capacidad tendrá, en el contexto político específico al que se enfrentará, para transformar la legislación y las políticas públicas en sectores clave con el fin de promover el bien común?

La competencia es también un parámetro fundamental que los votantes creyentes deben tener en cuenta. De poco sirve elegir a un santo que se hace eco de la doctrina social católica en todos los temas si ese candidato no tiene la competencia necesaria para desempeñar sus funciones con eficacia y mejorar así el bien común. Los votantes creyentes deben evaluar la inteligencia, la capacidad para las relaciones humanas, el dominio de la política y la intuición de cada candidato, porque el discipulado en el voto busca resultados, no meras aspiraciones.

Por último, dado que nuestra nación se encuentra en un momento de división política y degradación de su vida pública, el carácter representa un criterio especialmente convincente para el voto fiel en 2020. En Estados Unidos, los líderes políticos, especialmente en los niveles más altos, imprimen su carácter de manera fundamental en toda la cultura política y, por tanto, en la propia sociedad. Hoy en día, los líderes del gobierno adoptan tácticas y lenguajes corrosivos, fomentando la división en lugar de la unidad. La noción de verdad ha perdido peso en nuestro debate público. Se ha descartado la colegialidad. Los principios son meras justificaciones de acciones partidistas, que se abandonan cuando esos principios ya no favorecen una ventaja partidista. Hay una falta fundamental de coraje político en el país.

Por todas estas razones, el carácter es un elemento aún más esencial en el voto efectivo basado en la fe en el momento actual, y otra razón por la que el voto basado en la fe no puede reducirse simplemente a una serie de enseñanzas de justicia social que compiten entre sí.

Al fin y al cabo, es el candidato el que está en la papeleta, no un tema específico. Al votante creyente se le pide que emita un juicio complejo: ¿qué candidato tendrá más probabilidades de promover el bien común a través de su cargo en el contexto político concreto al que se enfrentará? Tal decisión abarca los planos de los principios y el carácter, la competencia y la capacidad. Y para el votante fiel, la propia complejidad de este juicio moral exige recurrir a la voz de Dios que yace en lo más profundo de cada uno de nosotros: nuestra conciencia.

Conciencia y prudencia

Para el discípulo de Jesucristo, votar es una acción sagrada. En palabras del Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia, toca "la encrucijada donde la vida y la conciencia cristianas entran en contacto con el mundo real". Por esta razón, no puede reducirse a un conjunto lógico de proposiciones que arrojen un resultado predeterminado en la selección de candidatos.

Algunos teólogos han intentado encontrar esa lógica de deducción en el concepto de mal intrínseco. La teología católica sostiene que algunas acciones, como el aborto o la investigación con embriones humanos, son intrínsecamente malas; es decir, que siempre y en todas partes son malas. Por ello, algunos líderes católicos han afirmado que los candidatos que buscan leyes que se opongan a acciones intrínsecamente malas tienen automáticamente un derecho primario de apoyo político en la conciencia católica.

El problema de este enfoque es que, aunque el criterio del mal intrínseco identifica actos humanos específicos que nunca pueden justificarse, este criterio no es una medida de la gravedad relativa del mal en acciones humanas o políticas concretas. Decir una mentira es intrínsecamente malo, mientras que intensificar la carrera armamentística nuclear no lo es. Pero es un error proponer que decir una mentira a los electores cuente más en el cálculo del voto fiel que los planes de un candidato de iniciar un programa desestabilizador de armas nucleares. Del mismo modo, la anticoncepción es intrínsecamente mala en la teología moral católica, mientras que las acciones que destruyen el medio ambiente generalmente no lo son. Pero es un mal moral mucho mayor que nuestro país abandone el Acuerdo Climático de París que proporcionar anticonceptivos en los centros de salud federales. Lo que estos ejemplos señalan es que la doctrina social católica no puede reducirse a un modelo deductivista cuando se trata de votar para salvaguardar la vida y la dignidad de la persona humana.

Entonces, ¿cómo elige el votante creyente a los candidatos de forma que se integren los principios de la doctrina social católica, se reconozca el papel que desempeñan la competencia, el carácter y la capacidad en el mundo real del gobierno, y se mantenga una postura de construcción de la unidad en la sociedad?

La Iglesia sitúa este camino en la virtud de la prudencia. En palabras del Catecismo de la Iglesia Católica, "la prudencia es la virtud que dispone a la razón práctica a discernir nuestro verdadero bien en cada circunstancia y a elegir los medios adecuados para alcanzarlo..... Es la prudencia la que guía inmediatamente el juicio de la conciencia". En la doctrina social católica, la prudencia es llamada "la cuadriga de las virtudes"; pone en equilibrio todas las virtudes de la vida moral cristiana para proporcionar una perspectiva moral singularmente incisiva al discípulo que se enfrenta a problemas éticamente complejos. Está en el corazón del funcionamiento de la conciencia.

En los últimos años, algunos comentaristas católicos sobre el voto han descrito el juicio prudencial como carente de dignidad y de comprensión de la verdad. Dicen que existe una pretensión categórica de apoyar a los candidatos que se oponen legislativamente a los males intrínsecos, pero sólo una pretensión secundaria para los candidatos cuyas propuestas se basan en el juicio prudencial para su discernimiento moral.

Decir esto es pasar por alto el elemento central de la enseñanza católica sobre la conciencia y la prudencia. Como señala el Catecismo, "Con la ayuda (de la prudencia), aplicamos los principios morales a los casos particulares sin equivocarnos y superamos las dudas sobre el bien que hay que realizar y el mal que hay que evitar."

El juicio prudencial no es un modo secundario o deficiente de discernimiento en la conciencia cristiana. Es el modo primario.

Esto es ciertamente cierto en la votación de candidatos a cargos públicos. La constelación de elementos morales sustanciales que son relevantes para decidir qué candidato tiene más probabilidades de promover el bien común durante su mandato sólo puede comprenderse moralmente a través de la virtud de la prudencia. No puede haber un voto católico lleno de fe sin la virtud de la prudencia, ejercida dentro de la santidad de una conciencia bien formada.

En las observaciones finales de su discurso ante el Congreso en 2015, el Papa Francisco dijo que una nación es grande cuando defiende la libertad como hizo Abraham Lincoln, cuando busca la igualdad como hizo Martin Luther King y cuando lucha por la justicia para los oprimidos como hizo Dorothy Day. Recemos para que nuestra nación avance hacia esa grandeza en este año electoral, y para que discípulos prudentes y llenos de fe lideren el camino.