(SAN DIEGO) – El reverendísimo Michael Pham ha sido nombrado hoy séptimo obispo de la Diócesis Católica de San Diego. Es el primer obispo estadounidense nombrado por el papa León XIV y el primer vietnamita-estadounidense nombrado para dirigir una diócesis en Estados Unidos. Su toma de posesión tuvo lugar ante 1200 familiares, amigos y dignatarios en la parroquia de Santa Teresa del Carmelo, en San Diego.
"Hoy, me encuentro humildemente entre gigantes y siento un tremendo honor y privilegio al ser nombrado por el Papa León XIV para dirigir y servir a la Iglesia en la Diócesis de San Diego como Obispo Diocesano", dijo el Obispo Pham en su Misa de instalación.
Entre los asistentes se encontraban el representante del Papa en Estados Unidos, el cardenal Christophe Pierre; el cardenal Robert W. McElroy, de la archidiócesis de Washington, predecesor de monseñor Pham en la diócesis de San Diego; y el arzobispo José Gómez, de la archidiócesis de Los Ángeles.
El obispo Pham huyó de Vietnam como refugiado a los 13 años en 1980, acompañado de su hermana mayor y un hermano menor. Llegó primero a un campo de refugiados en Malasia, antes de ser apadrinado un año después, en 1981, por una familia estadounidense y mudarse a Blue Earth, Minnesota. Unos meses después, otra hermana vino a vivir con ellos y en 1983 el resto de su familia —cuatro hermanos más y sus padres— llegó a Minnesota. Su familia se mudó a San Diego en 1985.
El obispo Pham se licenció en la Universidad Estatal de San Diego y comenzó un máster en ingeniería aeronáutica antes de ingresar en el Seminario de San Francisco de la Universidad de San Diego. Completó su formación seminarística en el Seminario de San Patricio de Menlo Park con los títulos de Bachiller en Teología Sistemática y Máster en Divinidad. Fue ordenado sacerdote de la Diócesis de San Diego en 1999. En 2009, completó una Maestría en Ciencias en Psicología. En 2020, completó una Licenciatura en Sagrada Teología.
El obispo Pham también fue párroco asociado de la parroquia Santa María Estrella del Mar; director diocesano de vocaciones; y párroco de las parroquias Sagrada Familia, Santa Teresa y Buen Pastor.
Como Vicario de Asuntos Interculturales, desempeñó un papel decisivo en el establecimiento de la Misa anual de Pentecostés para Todos los Pueblos, que celebra la diversidad étnica y cultural de la región de San Diego.
"El día de Pentecostés, como hemos oído en la primera lectura de los Hechos de los Apóstoles, la gente hablaba en lenguas diferentes y, sin embargo, se entendían. La razón por la que se entendían era porque se escuchaban unos a otros", dijo el obispo Pham en su homilía.
"Sólo escuchando la Palabra de Dios y escuchándonos unos a otros, podremos ser guiados por el Espíritu Santo para corregir las injusticias creadas en el mundo actual debido a nuestros defectos humanos y alcanzar así la paz", afirmó.
El obispo Pham añadió: "Sólo tendremos verdadera justicia social cuando todos los hermanos y hermanas sean tratados con dignidad y respeto. Hoy en día, la política y las interacciones sociales no deben centrarse exclusivamente en las diferencias, sino en el bien común de la gente. Todas las personas".