(SAN DIEGO) – El reverendísimo Michael Pham ha tomado hoy posesión como séptimo obispo de la Diócesis Católica de San Diego. Fue el primer obispo estadounidense nombrado por el papa León XIV y es el primer vietnamita-estadounidense designado para dirigir una diócesis en Estados Unidos. La ceremonia de toma de posesión tuvo lugar ante 1.200 familiares, amigos y dignatarios en la parroquia de Santa Teresa del Carmelo, en San Diego.
«Hoy me encuentro humildemente entre gigantes y siento un enorme honor y privilegio por haber sido nombrado por el papa León XIV para dirigir y servir a la Iglesia en la diócesis de San Diego como obispo diocesano», declaró el obispo Pham durante la misa de toma de posesión.
Entre los asistentes se encontraban el representante del Papa en Estados Unidos, el cardenal Christophe Pierre; el cardenal Robert W. McElroy, de la archidiócesis de Washington, predecesor del obispo Pham en la diócesis de San Diego; y el arzobispo José Gómez, de la archidiócesis de Los Ángeles.
El obispo Pham huyó de Vietnam en 1980, cuando tenía 13 años, como refugiado, acompañado de su hermana mayor y un hermano menor; llegó primero a un campo de refugiados en Malasia, antes de que, un año más tarde, en 1981, una familia estadounidense lo acogiera y se trasladara a Blue Earth, Minnesota. Unos meses más tarde, otra hermana se fue a vivir con ellos y, en 1983, el resto de su familia —otros cuatro hermanos y sus padres— llegó a Minnesota. Su familia se mudó a San Diego en 1985.
El obispo Pham se licenció en la Universidad Estatal de San Diego y comenzó un máster en ingeniería aeronáutica antes de trasladarse al Seminario de San Francisco, adscrito a la Universidad de San Diego. Completó su formación en el Seminario de San Patricio, en Menlo Park, donde obtuvo la licenciatura en Teología Sistemática y el máster en Teología. Fue ordenado sacerdote de la Diócesis de San Diego en 1999. En 2009, completó un Máster en Ciencias de la Psicología. En 2020, completó una Licenciatura en Teología Sagrada.
El obispo Pham también fue vicario parroquial de la parroquia de Santa María Estrella del Mar; director diocesano de vocaciones; y párroco de las parroquias de la Sagrada Familia, Santa Teresa y el Buen Pastor.
Como vicario para Asuntos Interculturales, desempeñó un papel fundamental en la instauración de la Misa anual de Pentecostés para todos los pueblos, en la que se celebra la diversidad étnica y cultural de la región de San Diego.
«El día de Pentecostés, tal y como hemos escuchado en la primera lectura de los Hechos de los Apóstoles, la gente hablaba en diferentes lenguas; y, sin embargo, se entendían entre sí. La razón por la que se entendían era porque se escuchaban unos a otros», dijo el obispo Pham en su homilía.
«Solo escuchando la Palabra de Dios y escuchándonos unos a otros podremos dejarnos guiar por el Espíritu Santo para corregir las injusticias que se han generado en el mundo actual a causa de nuestras debilidades humanas y, de este modo, alcanzar la paz», afirmó.
El obispo Pham continuó diciendo: «Solo habrá verdadera justicia social cuando todos los hermanos y hermanas sean tratados con dignidad y respeto. En la actualidad, la política y las relaciones sociales no deberían centrarse exclusivamente en las diferencias, sino más bien en el bien común de las personas. De todas las personas».