Comienza el ministerio del obispo

En enero de este año, Estados Unidos permaneció en vilo durante nueve días mientras Tommy Caldwell y Kevin Jorgeson se proponían lograr una hazaña que durante más de tres décadas se había considerado imposible: escalar en libre la pared Dawn Wall de El Capitán, en el valle de Yosemite.

La escalada libre consiste en utilizar solo las manos y los pies para ascender por las formaciones naturales de una roca, empleando cuerdas y otros equipos únicamente para detener una caída. Durante dos años, Tommy y Kevin habían trazado su estrategia para conquistar cada uno de los 32 largos, o secciones, de El Capitán, creando ingeniosamente rutas que se apoyaban en un número minúsculo de grietas naturales en el granito casi vertical de la pared del amanecer. Durante esos dos años, forjaron una profunda amistad y una relación de colaboración mutua que, en algunos momentos, se basaba en la mayor habilidad de Tommy para escalar y, en otros, en el optimismo y la capacidad atlética de Kevin. Comenzaron la escalada como un equipo y decidieron que, pasara lo que pasara, la completarían como un equipo.

Durante los primeros seis días, superaron 14 agotadores largos y, al séptimo día, Tommy, el escalador más experimentado, superó el decimoquinto largo, que es la sección más traicionera de la pared del amanecer.

Pero Kevin quedó atrapado en el^decimoquintolargo. Durante los cuatro días siguientes, cayó una y otra vez en su intento por superar la impecable y lisa pared de esta sección tan difícil de El Capitán. Ahora el tiempo se convirtió en el enemigo de ambos escaladores, ya que cuanto más tiempo permanecieran expuestos en la pared, más probable era que llegara un frente de mal tiempo y pusiera fin a la escalada para ambos.

Kevin era consciente de que estaba frenando a Tommy, y le rogó a su amigo y mentor que lo abandonara y siguiera adelante para que al menos uno de ellos pudiera conquistar la pared del amanecer. Pero Tommy no se movió; más que nada, quería que ambos terminaran juntos, ya que habían comenzado juntos. Durante diez días permaneció junto a Kevin mientras este intentaba superar el decimoquinto largo, y Tommy dejó claro que nunca abandonaría a su amigo.

Milagrosamente, al undécimo día Kevin conquistó el decimoquinto largo, y comenzaron a ascender juntos los últimos mil pies, acompañándose mutuamente hasta llegar a la meseta, donde les esperaban sus familias y el mundo.

La gracia del acompañamiento mutuo. Este fue el verdadero milagro que ocurrió en El Capitán en enero de este año. Y es esta gracia del acompañamiento mutuo la que debe constituir el núcleo de la relación de un obispo con su iglesia local.

Este año celebramos el⁵⁰aniversario de la clausura del Concilio Vaticano II, la gran gracia para la Iglesia en el siglo XX. El Concilio utilizó magníficas imágenes para describir a la Iglesia: el campo de Dios, el cuerpo místico, la puerta de las ovejas, el templo santo de Dios. Pero la imagen conciliar predominante de la Iglesia surge en la segunda lectura de hoy, tomada de la primera carta de Pedro: «Sois una raza elegida, un sacerdocio real, una nación santa... que en tiempos pasados no erais pueblo, pero ahora sois pueblo de Dios». El concilio enseña que la Iglesia está constantemente en peregrinación hacia el reino celestial, guiada siempre por el Señor.

Esta imagen de la Iglesia como pueblo peregrino de Dios exige que el ministerio de un obispo esté inmerso en una cultura de acompañamiento mutuo que impregna la iglesia local. El fundamento teológico de esta cultura de acompañamiento mutuo reside en el sacerdocio de todos los creyentes y en la llamada universal a la santidad. La identidad religiosa más importante para los discípulos del Señor no consiste en ningún cargo particular que ocupen, ni en ningún estatus en las órdenes o en la vida consagrada, sino en la gracia del bautismo que les hace miembros de la Iglesia. San Agustín expresó claramente esta realidad: para vosotros soy obispo; con vosotros soy cristiano.

El papa Francisco ha descrito de manera conmovedora los elementos del acompañamiento cristiano: se basa en un sentido de la sacralidad del otro y requiere una actitud continua de escucha. El acompañamiento refleja la cercanía y la mirada compasiva de Cristo, que sana, libera y anima a crecer en la vida del Evangelio. El acompañamiento abarca la prudencia, la comprensión, la paciencia y la apertura al Espíritu. Lo más importante de todo es que el acompañamiento mutuo exige un sentido de colaboración entre el obispo, los sacerdotes que son sus principales colaboradores, los líderes laicos, los consagrados y la comunidad diaconal, de manera que se profundice la unidad del pueblo de Dios y se incremente la cosecha del Evangelio dentro de la Iglesia local.

Al comenzar mi ministerio de servicio en esta magnífica iglesia local de San Diego, rezo para que siempre esté marcado por esta visión de acompañamiento mutuo. Y rezo para que esto sea especialmente cierto al enfrentarnos a tres retos fundamentales que las Escrituras y la Iglesia Universal nos plantean en este momento de la historia de nuestra diócesis.

El primero de estos desafíos es la proclamación de la misericordia ilimitada de Dios.

Acabamos de celebrar el Domingo de la Divina Misericordia, que el Papa Juan Pablo II estableció como testimonio de la importancia central de la misericordia en la vida de la Iglesia. El Papa Benedicto captó la esencia de este tema cuando enseñó que «la misericordia es el núcleo central del mensaje de Dios; es el nombre mismo de Dios, el rostro con el que se reveló en la antigua alianza y plenamente en Jesucristo...».

En el Evangelio de hoy vemos ese rostro misericordioso cuando Jesús se encuentra con los apóstoles por primera vez después de que lo abandonaran en el momento de su arresto, dejando a Cristo solo frente a la muerte. Al igual que el padre de la parábola del hijo pródigo, las palabras de Jesús no son de crítica ni de reproche, sino solo de misericordia, aceptación y alegría. «La paz esté con vosotros. Como el Padre me ha enviado, yo os envío». Luego sopló sobre ellos y les dijo: «Recibid el Espíritu Santo».

Si este es el paradigma de la misericordia de Dios, entonces, como concluyó el Papa Francisco el domingo pasado en su proclamación del año jubilar, la misericordia debe ser «el fundamento mismo de la vida de la Iglesia. Toda su actividad pastoral debe estar impregnada de la ternura que ella hace presente a los creyentes; nada en su predicación y en su testimonio al mundo puede carecer de misericordia».

Esto no significa vaciar la ley moral de su esencia y su desafío. Pero sí debe significar que la Iglesia está llamada a seguir el modelo pastoral del propio Señor hacia todos aquellos con quienes se encontró en los Evangelios: primero abrazándolos con misericordia amorosa, luego sanando sus heridas y solo entonces proclamando la ley moral de la reforma.

Este es el paradigma pastoral que surge del reconocimiento de que no podemos conocer plenamente el misterio o la culpabilidad del otro. Este es el paradigma que «refleja la fragancia de la cercanía y la mirada personal de Cristo». Este es el paradigma que destierra el juicio y afirma que mostrar misericordia es un criterio fundamental para determinar quiénes son verdaderamente los hijos de Dios en la vida de la Iglesia y del mundo.

Un segundo reto para nuestra comunidad eclesial es dar siempre testimonio de la gracia de Dios, presente en la diversidad cultural de la Iglesia.

La raza elegida, el sacerdocio real del que se habla en la segunda lectura de hoy, se nutre y une a los pueblos dispares del mundo. Así como los primeros frutos del Espíritu en el día de Pentecostés se reflejaron en la asamblea de miles de hombres y mujeres de todas las naciones que abrazaron el Evangelio de Jesucristo y fueron bautizados, también la comunidad de la Iglesia de Cristo está llamada a encarnar y apreciar este elemento de catolicidad.

En la Diócesis de San Diego, prácticamente todas las nacionalidades y culturas están presentes de forma vibrante: hispanos, filipinos, irlandeses, nativos americanos, vietnamitas, italianos, afroamericanos, polacos, chinos, alemanes, portugueses y japoneses.

Esta diversidad constituye un poderoso don del Espíritu Santo, palpablemente presente aquí entre nosotros. No puede haber un lugar más adecuado para comenzar mi ministerio de acompañamiento, dando testimonio de la presencia de Dios entre nosotros, que señalando el don que esta diversidad aporta a nuestra diócesis y fomentando una cultura eclesial que honra por igual la unidad y la diversidad en la formación de este cuerpo de Cristo.

Un elemento importante para dar testimonio de la gracia de Dios presente en la riqueza cultural de esta iglesia local es recuperar nuestra frontera con México como un vínculo que nos une a toda América, en lugar de una barrera que nos divide. Esto requiere una reforma migratoria integral como base fundamental para la justicia en nuestra sociedad. Pero igual de importante es reconocer la gracia que los inmigrantes de América Latina han aportado a California, así como recuperar nuestra comprensión de que, en esencia, Estados Unidos es una nación de inmigrantes cuya grandeza no reside en los lazos de sangre, sino en los ideales de libertad y justicia que unen a nuestra nación.

Un tercer reto para nuestra iglesia local es tratar de tender puentes en nuestro mundo contemporáneo. La primera lectura de hoy, tomada del Libro del Génesis, señala la belleza del diseño de Dios para la humanidad: la dignidad de la persona humana creada a imagen de Dios, la unidad de la familia humana y el don del orden creado como legado de todos. Sin embargo, el mundo que experimentamos de tantas maneras destruye estos elementos fundamentales del plan divino, dejándonos quebrantados y separados, alienados y divididos en facciones. Un ministerio de acompañamiento arraigado en el Evangelio debe tender la mano a la sociedad para reparar estas fracturas y debe construir constantemente nuevos puentes para recrear la unidad de la familia humana y proteger la dignidad humana tal y como Dios ha querido.

Estamos llamados a ser constructores de puentes, llevando al corazón mismo de la Iglesia y de la sociedad a aquellos que tan a menudo están condenados a vivir o morir en la periferia: los pobres y los sin techo de nuestra nación y de nuestro mundo, los no nacidos, las víctimas del tráfico y el abuso sexual, especialmente el abuso sexual por parte del clero; los ancianos y los discapacitados, los encarcelados. Estamos llamados a tender puentes que superen las divisiones partidistas que ahora separan con frecuencia estas cuestiones de dignidad humana en bandos enfrentados, y a fomentar una cultura eclesial que vea con la claridad de la Madre Teresa y Dorothy Day que todas las formas de marginación que niegan la dignidad de la persona humana son contrarias al Evangelio y repugnantes a Dios.

Como pueblo de Dios, debemos tender puentes que reflejen la enseñanza de la Iglesia de que los católicos no estamos llamados a separarnos de la cultura, ni a ser cooptados por nuestra cultura, ni a luchar contra nuestra cultura, sino a abrazar nuestra cultura con un amor poderoso y transformador arraigado en el Evangelio. La doctrina social católica proclama que la cultura es una empresa espiritual que debe ser apreciada, con una autonomía legítima para la ciencia y la investigación académica, y una dedicación tanto a la libertad como a la responsabilidad moral.

Como comunidad católica, debemos tender puentes con las comunidades religiosas de los condados de San Diego e Imperial, para que la Iglesia contribuya a una cultura ecuménica e interreligiosa que dé testimonio de nuestra fe común en lo trascendente.

Y como constructores de puentes, debemos fomentar vías tanto dentro como fuera de la comunidad católica para reconstruir la unidad cívica y política destrozada de nuestra nación, que es esencial para la realización del bien común de nuestra sociedad y nuestro mundo.

Por último, espero que, como sello distintivo de la labor de la iglesia en los próximos cinco años, nos dediquemos especialmente a tender puentes con los jóvenes adultos de los condados de Imperial y San Diego, entendiendo que la iglesia a menudo puede parecer distante o desinteresada en sus vidas. Estos puentes deben llegar a los jóvenes adultos de nuestras universidades, a quienes cultivan nuestros alimentos, a los jóvenes adultos que defienden nuestra libertad a través del servicio militar, a quienes trabajan largas horas en los vibrantes pero a menudo agotadores empleos que impulsan nuestra economía local, y a quienes aún luchan por encontrar su lugar en el mundo. Estos puentes hacia nuestras comunidades de jóvenes adultos deben hablar de manera conmovedora del amor personal de Dios, de la alegría del Evangelio y de la plenitud que proviene del auténtico discipulado misionero.

Buscar construir una cultura de acompañamiento mutuo, proclamar la misericordia extravagante de Dios, dar testimonio de la gracia de la diversidad cultural, tender puentes para reflejar la visión de Dios para la familia humana: estos son los elementos centrales de la obra que Dios nos ha encomendado en este momento de la historia de nuestra Iglesia local. A los ojos humanos, estos desafíos pueden parecer aún más imposibles que escalar libremente El Capitán. Pero en nuestra fe estamos llamados a ver el mundo no con ojos humanos, sino con la visión de la gracia arraigada en el Evangelio. Y estamos llamados a salir hoy de esta hermosa Iglesia como peregrinos juntos, acompañándonos unos a otros, sin saber a veces exactamente adónde vamos, pero sabiendo que, en última instancia, es Dios quien nos guía y que, al final, eso es más que suficiente.