(SAN DIEGO, 13 de junio de 2024) — En una carta dirigida a los feligreses y al clero publicada hoy, el cardenal Robert W. McElroy, obispo de San Diego, ha anunciado que la Diócesis Católica de San Diego se acogerá al Capítulo 11 de la ley de quiebras el lunes 17 de junio. La solicitud se produce 16 meses después de que el cardenal McElroy anunciara que la Diócesis estaba considerando la quiebra como medio para alcanzar un acuerdo justo con los supervivientes de abusos y un año después de que la diócesis confirmara que seguiría adelante con la quiebra y comenzó la mediación con los abogados de los supervivientes.
En su carta, el cardenal afirmó: «La Diócesis se enfrenta a dos compromisos morales a la hora de abordar el proceso de resolución: la necesidad de ofrecer una indemnización justa a las víctimas de abusos sexuales y la necesidad de continuar con la misión de la Iglesia en materia de educación, servicio pastoral y apoyo a los pobres y marginados».
«La quiebra ofrece la posibilidad de lograr ambas cosas», afirma el cardenal McElroy.
Solo la Diócesis se declarará en quiebra. Las parroquias, Caridades Católicas, las escuelas parroquiales y los institutos católicos no lo harán y seguirán funcionando con normalidad. Sin embargo, el cardenal explica en su carta: «Está claro que, como parte de la indemnización adecuada a las víctimas de abusos sexuales a menores, tanto las parroquias como los institutos tendrán que contribuir de manera sustancial al acuerdo final, de modo que la responsabilidad legal a la que se enfrentan “llegue a su fin”».
En 2019, la Asamblea Legislativa de California aprobó la ley AB 218 (Gonzales-Fletcher), que reactivó las demandas prescritas por presuntos abusos sexuales a menores y estableció un plazo de tres años (2020-2022) durante el cual las partes afectadas podían presentar demandas. Era la segunda vez que la Asamblea Legislativa suspendía los plazos de prescripción desde 2003. En 2007, la diócesis llegó a un acuerdo por 198 millones de dólares en las demandas presentadas por 144 supervivientes de abusos durante la reapertura de 2003. En 2023, la reapertura más reciente dio lugar a más de 450 demandas contra la diócesis, de las cuales casi el 60 % tienen más de 50 años de antigüedad.
En su discurso de clausura, el cardenal McElroy nos recuerda que la razón por la que la diócesis se enfrenta a la quiebra se debe al «fracaso moral de quienes abusaron directamente de niños y adolescentes, así como al fracaso moral igualmente grave de quienes les dieron acogida o no se mantuvieron vigilantes, lo que causó las heridas psicológicas y espirituales que aún afligen los corazones y las almas de tantos hombres y mujeres entre nosotros».
«Los enormes avances que hemos logrado en los últimos veinte años para proteger a las minorías, tanto dentro como fuera de la Iglesia, no pueden atenuar la enorme responsabilidad moral que yo, como vuestro obispo, y toda la comunidad católica seguimos teniendo. Que Dios no nos permita olvidar jamás esta vergüenza, y que su ternura envuelva a los niños y adolescentes inocentes que fueron víctimas de abusos».