Tres frailes estadounidenses Siervos de María (Servitas) llegaron a Tongolandia, nombre que pronto cambió a Zululandia, en 1948 para servir en las misiones católicas de la nación zulú. Comenzaron su trabajo en la Misión Nuestra Señora de Ingwavuma y pronto establecieron cinco centros y docenas de estaciones exteriores para evangelizar y atender a los pueblos que vivían en este rincón noreste de Sudáfrica, bordeando el Océano Índico y Suazilandia. El establecimiento de centros litúrgicos, clínicas de salud, escuelas, un instituto, viviendas con fontanería interior, electricidad, formación para el empleo, ministerio para las familias de personas seropositivas, carreteras, etc., ha sido la labor de los misioneros servitas procedentes de Estados Unidos, Irlanda, Italia, Francia y Canadá.
Esto continúa la tradición de la Orden Servita en el trabajo misionero, que comenzó con el ministerio en la diócesis de Halberstadt (Alemania) en 1274, solo 40 años después de la fundación de la Orden por nuestros Siete Santos Fundadores en Florencia (Italia). Los siglos siguientes trajeron la expansión de la Orden de los Hermanos Siervos de María a los centros católicos de Europa continental: Italia, Austria, Alemania, Francia, España, Hungría y Bélgica. La Orden se expandió fuera de Europa continental: a Gran Bretaña en 1864, a Estados Unidos en 1870, a Canadá en 1912, a África en 1913, a América Latina en 1914, a Irlanda en 1947, a Australia en 1951, a la India en 1974, a Filipinas en 1984 y a Indonesia en 2006.
El hermano Mlondolozi se está preparando para el sacerdocio siguiendo los pasos de los primeros sacerdotes zulúes servitas: el P. Paul Mngomezulu, O.S.M., ordenado en 1988 y fallecido repentinamente en 2001 a los 43 años, y el P. Mafanisa Mtembu, O.S.M., ordenado en 1990 y fallecido en 2018 a los 60 años.
En los últimos años, otros zulúes han sido ordenados para la orden como religiosos y para el Vicariato de Ingwavuma como sacerdotes diocesanos. El Vicariato se ha dividido a lo largo de los años y los Servitas están ejerciendo su ministerio en la parroquia Star of the Sea en Kgwanase, Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Mtubatuba y Nuestra Señora de Ingwavuma.
El enfoque de las campañas misioneras de los Servitas en los Estados Unidos en los últimos años se ha dividido en tres segmentos: uno apoya el ministerio diario del vicariato con los católicos zulúes; el apoyo diario a los seis misioneros servitas zulúes y la preparación de una residencia para dos servitas irlandeses mayores de 85 años; el tercero es construir eventualmente una residencia para nuestros estudiantes en formación que actualmente estudian en Cedara y sufragar los gastos de los estudios, incluidos los del diácono Buthelezi. El hermano Mlondolozi M. Buthelezi, OSM, fue ordenado diácono por el arzobispo Mandla S. Jwara CMM, administrador apostólico del vicariato de Ingwavuma, el 11 de diciembre de 2021 en KwaMalusi Omuhle, Hlabisa. Actualmente hay seis estudiantes en el seminario y en el programa de noviciado.
Un sincero agradecimiento a todos los miembros de la Diócesis de San Diego que han apoyado nuestro trabajo a lo largo de los años, especialmente en 2021 en la parroquia de San Juan Evangelista en Encinitas.
Por el P. Paul Gins, O.S.M.
24/9/2022
Orden de los Hermanos Servidores de María Servitas