El cardenal Robert W. McElroy ordenó sacerdotes a cuatro hombres en la iglesia del Buen Pastor, donde más de 1.600 personas asistieron a la misa vespertina del 2 de junio. Después, los recién ordenados dieron sus primeras bendiciones durante una recepción para familiares, amigos y compañeros sacerdotes.
A continuación reproducimos la homilía pronunciada por el Cardenal:
"Este es un gran día de alegría para mí personalmente y para toda la Diócesis de San Diego. Cada uno de vosotros - Evan, Matt, Marc y Chris - es un espléndido hombre de fe y sacrificio que ha venido al altar este día para dar el mayor regalo que jamás daréis en toda vuestra vida: el don de vosotros mismos ofrecido al servicio de Dios y de la Iglesia. Os agradezco profundamente este don y las experiencias que os han conducido a este momento. Y os doy las gracias a vosotros, padres: Manuel y Bárbara; Quang y Nhien; Richard y Marianna y Firmo y Bernardette, cuyo aniversario de boda es hoy, por los enormes sacrificios que habéis hecho por vuestros hijos a lo largo de toda su vida. Así como ellos serán una gracia magnífica para nuestra iglesia local durante décadas, vosotros habéis sido una gracia magnífica en sus vidas, en su fe y en sus sueños.
"El Evangelio de hoy constituye un marco fundamental para comprender el significado del sacerdocio ordenado y la identidad de la Iglesia. Jesús resume todo el ministerio que confía a Pedro como una cuestión de amor duradero: amor a Dios y amor al pueblo de Dios. No se trata de realidades separadas, sino unidas en su núcleo. Señalan que, para el sacerdocio, la búsqueda de una relación cada vez más profunda con el Señor conlleva automáticamente la búsqueda de formas cada vez nuevas de servir a la comunidad de la Iglesia.
"Las palabras que Jesús utiliza para transmitir este vínculo intrínseco entre oración y ministerio se hacen eco de los temas de las parábolas del Buen Pastor. El amor del Pastor es constante y fiel. Está lleno de profunda ternura y de la convicción constante de que cada miembro del rebaño de Dios es inestimablemente precioso. Incluye la voluntad de entregar toda tu vida al servicio de aquellos con quienes te vas a encontrar en tu ministerio. La llamada de Jesús a apacentar a sus corderos no es una misión superficial, sino que surge del reconocimiento de que el ministerio de predicar el Evangelio, celebrar la Eucaristía y los sacramentos, construir comunidades de fe y llevar justicia, paz y consuelo al mundo agracia a la familia humana con dones profundos que son tan necesarios para la supervivencia y el florecimiento humanos como el propio alimento.
"San Pablo habla a Timoteo en la segunda lectura de hoy y le insta a reconocer los dones y talentos personales que Dios le ha dado para ayudarle en este ministerio. Y, en efecto, la capacidad de reconocer honestamente y con humildad los dones y talentos personales es un fundamento crucial para un ministerio eficaz. Al entrar en el sacerdocio, es conveniente que reconozcas y aproveches los dones individuales clave que aportas a tu ministerio. Chris, tu sensibilidad hacia las necesidades y los sentimientos de los demás te permitirá ser un compañero compasivo de quienes sufren en sus vidas o se sienten alejados de Dios. Marc, tu naturaleza gregaria te ayudará a entrar en el corazón de las comunidades parroquiales y a ayudar a construirlas con un profundo sentido de acogida y entusiasmo. Para ti, Matt, la fuerza tranquila y la dedicación que yacen en el fondo de tu alma asegurarán a tu gente que pueden confiar en ti siempre. Y Evan, tu constante reflejo de la alegría que cada uno de nosotros estamos llamados a tener en nuestras vidas como personas de Pascua aportará un resplandor a las comunidades de fe a las que estás llamado a servir.
Pero así como es esencial que reconozcáis los talentos y las cualidades de carácter que serán tan importantes para que seáis ministros eficaces del Evangelio, es igualmente importante que comprendáis las fragilidades humanas que hay en vosotros, y la continua llamada a la renovación y a la reforma que exige el compromiso con el sacerdocio". En el intercambio entre Pedro y Jesús en el Evangelio de hoy, a Pedro le duele que el Señor le haga la misma pregunta tres veces, como si no creyera realmente las respuestas de Pedro. Y, de hecho, el Evangelio de Juan utiliza este momento del mismo encargo de Pedro para recordar el hecho de que Pedro había negado al Señor tres veces durante la Pasión. Sin embargo, a pesar de las negaciones de Pedro, y tal vez a causa de ellas, Jesús elige a Pedro como jefe de los Apóstoles.
"El Papa Benedicto hizo una hermosa reflexión sobre este tema. Preguntó: '¿Por qué Jesús eligió a Pedro como líder de la Iglesia en lugar de a Juan? Pedro falló a menudo en los Evangelios y a menudo malinterpretó el mensaje del Señor a los discípulos. Juan siempre acertó y nunca falló a Cristo. ¿Por qué eligió Jesús a Juan? El Papa Benedicto llegó a la conclusión, después de mucho reflexionar, de que era porque era esencial para un líder de la Iglesia saber lo que era fallar al Señor, reconocer su fracaso y buscar el perdón.
"Así también, será esencial en vuestra vida sacerdotal reconocer al unísono vuestras fuerzas y vuestros talentos, vuestros dones y percepciones espirituales, y vuestras debilidades y defectos, y confiarlos todos al Señor que os ha llamado a esta gran misión de edificar la Iglesia en una época sinodal.
"La primera lectura que has elegido del libro del profeta Isaías apunta al momento en que Jesús comenzó su ministerio público en la sinagoga. Está cargada de valor y de esperanza, de transformación y de gloria, de confianza absoluta en el Señor y de la convicción de que la acción salvadora de Dios se desarrolla vibrantemente en este momento presente. Esta es la llamada a la conversión del corazón que asumís hoy en el sacerdocio de Jesucristo.
"Y, en última instancia, esta misión os llama a una vida de viaje continuo. Será un viaje de alegrías imprevisibles y de encuentros profundos con hombres y mujeres que os abren su alma como compañeros en la Iglesia. Te traerá momentos de asombro absoluto ante la Trascendencia de Dios manifestada en tu sacerdocio y en la vida de la comunidad a la que sirves. Os traerá momentos de dificultad y sufrimiento, al conformaros con Cristo y con los sufrimientos de los pobres, los alienados, los perdidos, los prisioneros, los perseguidos. Pero como ha subrayado el Papa Francisco: vuestro sacerdocio, como la Iglesia sinodal, nunca es en el fondo un camino individual, sino un camino juntos en la gracia de Dios a lo largo de la senda por la que nos conduce el Espíritu Santo.
"Mark y Evan, Chris y Matt, el Espíritu del Señor está verdaderamente sobre vosotros en estos días. Y en vuestro asentimiento a la llamada de Dios, el Espíritu está también sobre nosotros. Que el Dios que ha comenzado la buena obra en vosotros la lleve a término".