(SAN DIEGO) — En una carta dirigida a los feligreses y clérigos publicada hoy, el cardenal Robert W. McElroy, obispo de San Diego, ha anunciado que la Diócesis Católica Romana de San Diego se declarará en quiebra según el Capítulo 11 de la Ley de Reorganización el lunes 17 de junio. La solicitud se presenta 16 meses después de que el cardenal McElroy anunciara que la diócesis estaba considerando la quiebra como un medio para llegar a un acuerdo justo con las víctimas de abusos y un año después de que la diócesis confirmara que buscaría la quiebra y comenzaría las negociaciones con los abogados de las víctimas de abusos que siguen con vida.
En su carta, el cardenal afirma que «la Iglesia debe hacer frente a dos necesidades urgentes en el proceso de búsqueda de un acuerdo legal: la necesidad de compensar de manera justa a las víctimas de abusos sexuales y la necesidad de continuar con la misión de la Iglesia de educar, evangelizar y acercarse a los pobres y a los marginados de la sociedad».
«La quiebra ofrece la mejor manera de satisfacer ambas necesidades», dijo el cardenal McElroy.
Solo la Diócesis ha presentado una solicitud de quiebra. Las parroquias, la organización benéfica Caridades Católicas, las escuelas parroquiales y las escuelas secundarias católicas no presentarán solicitudes y continuarán funcionando con normalidad. Sin embargo, como explica el cardenal McElroy en su carta, «hay que entender que, para contribuir a proporcionar una indemnización adecuada a las víctimas de abusos sexuales a menores en el pasado, las parroquias y las escuelas secundarias tendrán que hacer una contribución significativa al acuerdo final para poner fin a la responsabilidad legal a la que se enfrentan».
En 2019, la Asamblea Legislativa de California aprobó la ley AB 218 (Gonzales-Fletcher), que restablece los plazos de prescripción para las denuncias de abuso sexual infantil y abre un plazo de tres años (2020-2022) para que las víctimas puedan presentar denuncias. Esta es la segunda vez que la Asamblea Legislativa elimina la limitación de las denuncias desde 2003. En 2007, la Diócesis llegó a un acuerdo por 198 millones de dólares en las demandas presentadas por 144 víctimas de abusos durante el periodo de restablecimiento de 2003. En 2023, el último período de recuperación de demandas dio lugar a más de 450 demandas contra la Diócesis, de las cuales casi el 60 % tenían más de 50 años de antigüedad.
Para concluir, el cardenal McElroy nos recuerda que la razón por la que la diócesis se enfrenta a la quiebra es «la violación de la ley moral por parte de aquellos que abusan directamente de niños y adolescentes, y el gran fracaso moral de quienes los nombraron o no actuaron con la debida diligencia, causando heridas psicológicas y espirituales que siguen destrozando los corazones y las almas de muchas víctimas, hombres y mujeres, entre nosotros».
«Los avances que hemos logrado en los últimos veinte años para proteger a los menores en la Iglesia no pueden minimizar la responsabilidad moral que yo, como obispo de ustedes, y toda la comunidad católica seguimos asumiendo. Que Dios nunca permita que esta vergüenza se nos escape de la vista, y que su misericordia cubra a los niños y jóvenes inocentes que han sido víctimas».