El amor transformó a un hijo pródigo, mártir y "friki" de circo

'Cargaré con esa culpa desde aquí'
El cardenal McElroy proclamó la homilía en una misa especial celebrada el 11 de septiembre en la iglesia de San Columba, San Diego, para la comunidad católica coreana. Lo que sigue es un extracto.

La parábola del hijo pródigo es uno de los pasajes más hermosos de los Evangelios (Lc 15, 11-32), pues nos habla de la misericordia sin límites de Dios, que se derrama sobre nosotros como una gracia, y de nuestra necesidad de incorporar ese perdón sin límites a nuestra propia vida.

El hijo pródigo ha malgastado su herencia en una vida hedonista y ha quedado desamparado en una tierra lejana. Reflexionando sobre su pobreza y desesperación, el hijo resuelve regresar al padre y a la familia que había abandonado. En apariencia, sólo busca un lugar en las tierras de su padre que le permita vivir, pero en realidad busca el perdón, un regalo mucho mayor.

A medida que el hijo se acerca a la casa de su padre, practica las palabras que utilizará para pedir perdón a su padre. Pero incluso antes de que el hijo pecador tenga la oportunidad de disculparse, el padre abraza a su hijo y lo acoge de nuevo en la familia sin confrontarlo nunca con sus propios fracasos y traiciones.

Este es el perdón extravagante que Dios concede a cada uno de nosotros en nuestra vida. No es un perdón a regañadientes. No exige un precio. No implica que Dios nos recuerde constantemente nuestro fracaso. El perdón de Dios es completo e inmerecido. Se nos concede siempre que nos arrepintamos de verdad y lo pidamos.

Una de las grandes tragedias de la vida es que tantos hombres y mujeres no pueden comprender la naturaleza ilimitada del perdón de Dios. Se sienten sin perdón y alejados de Dios porque no pueden creer que el Señor les perdone sus graves pecados. Se ven a sí mismos más allá de la redención.

Como ha afirmado tantas veces el Papa Francisco, la misericordia de Dios está en el centro mismo de nuestra existencia humana y de nuestra vida de fe. No nos acercamos al Señor como justos, sino como pecadores, y es precisamente como pecadores que Dios nos ha redimido. Si no podemos aceptar esta extravagancia de la misericordia de Dios, que es anterior a cualquier mérito por nuestra parte, entonces no podemos ver la parte más hermosa del rostro de nuestro Dios.

Y si no comprendemos la misericordia de Dios, no podremos encontrar la fuerza para perdonar a los demás con esa misma misericordia.

Rezo para que comprendáis la naturaleza ilimitada del perdón de Dios en nuestras vidas. Rezo para que podáis perdonaros a vosotros mismos por esos pecados de vuestro pasado que daríais cualquier cosa por deshacer, pero que no podéis. Es en esos momentos cuando Cristo, que sufrió por nosotros en la cruz, nos mira y nos dice: "Yo cargaré con esa culpa desde aquí".

Por último, rezo para que en vuestra vida familiar, en esta comunidad católica, en vuestros barrios y en nuestro mundo, seáis sacramentos del perdón de Dios reflejado en vuestras propias vidas por lo que decís y lo que hacéis.

Así como el padre de la parábola del hijo pródigo se apresuró a abrazar a su hijo pecador en la alegría, así Dios se apresura constantemente a abrazarnos cuando estamos tristes. No hay mayor gracia en nuestras vidas que ésta.

El martirio es una realidad actual
Alrededor de 1.000 fieles filipinos de toda la región recibieron con alegría al Cardenal McElroy en una Misa celebrada en la iglesia de San Carlos el 10 de septiembre en honor de San Lorenzo Ruiz, el primer santo y mártir canonizado de Filipinas.

San Lorenzo Ruiz nació en Manila en 1594 en el seno de una familia católica. Fue monaguillo en su iglesia. Ya adulto, se casó, tuvo una familia y trabajó como secretario en su iglesia. Su vida dio un giro dramático cuando fue acusado falsamente de matar a un español y se vio obligado a huir en barco a Japón, junto con tres misioneros dominicos. A su llegada, el gobernante los encarceló y torturó.

Tras dos años de cautiverio, San Lorenzo tuvo la oportunidad de vivir si renunciaba a su fe. Mientras lo torturaban, al parecer respondió justo antes de morir a los 42 años: "Soy cristiano y de todo corazón acepto la muerte por Dios; si tuviera mil vidas, todas se las ofrecería a Él."

El Papa San Juan Pablo II lo canonizó en 1987, siendo el primer santo filipino. Es el patrón de los monaguillos y los emigrantes de todo el mundo.

Los siguientes son extractos de la homilía que pronunció el Cardenal McElroy.

El martirio es una realidad de hoy para los que proclaman a Jesucristo en todo el mundo: en el Amazonas, en Filipinas, en toda Asia, en América Latina, en África y en nuestro país. Hombres y mujeres que han pagado literalmente con su vida porque proclaman a Jesucristo.

Hoy recordamos su sacrificio, su voluntad de asumir la cruz de Cristo mismo.

No nos enfrentaremos al martirio. Pero nosotros, en nuestras propias vidas, nos enfrentamos a circunstancias que hacen difícil seguir nuestra fe - a veces, es en el trabajo, en la escuela, en nuestro vecindario; a veces, dentro de nuestra propia familia.

Pero estamos llamados a hacer la misma afirmación en nuestra fe que hizo San Lorenzo, y todos los mártires antes y después de él.

Estamos llamados a poner nuestras vidas en la persona de Jesucristo y comprender que, en la cruz de Cristo crucificado y Cristo resucitado, vemos un camino hacia nuestra propia salvación.

Amor constante y puro
El Cardenal McElroy proclamó la homilía en la Misa del Espíritu Santo en la Iglesia de la Inmaculada de la Universidad de San Diego el 8 de septiembre. A continuación, un extracto.

John Merrick nació en Londres en 1835. Su padre no prestó mucha atención a su familia, ni a él, ni a su hermano, ni a su madre. Pero su madre era una presencia radiante en su vida, la fuente del amor que conoció en este mundo. Pero cuando tenía 9 años, su madre murió.

Quedó al cuidado de su padre y, lo que es peor, empezó a desarrollar una terrible enfermedad cutánea que le dejó deforme, con escamas de aspecto terrible por todo el cuerpo. Su padre le rechazó. No tenía adónde ir. Acabó en un circo, como un bicho raro. Durante varios años, vivió en una jaula y lo único que conocía eran las burlas y el desprecio de los que pasaban a verlo.

Durante todos esos años, ninguna persona le trató con humanidad. Un día llegó un médico de un gran hospital de Londres porque había oído hablar de la enfermedad y quería investigarla. Vio a John. Le dio dinero al dueño del circo para que lo llevara al hospital a investigar sobre la naturaleza de esta enfermedad.

Llevó a John al hospital y él y otros médicos intentaron averiguar cómo podían ayudarle, pero se quedaron bloqueados porque no habían visto antes este tipo de enfermedad. Era mudo. Al final, le dieron una habitación y le cuidaron. Y las enfermeras venían a visitarlo. Y el médico le mostraba amistad y cariño. Y como resultado, John habló; no era mudo en absoluto.

Sencillamente, no había sido tratado como un ser humano durante tanto tiempo de su vida que había dejado de considerarse humano y se había callado. Y cuando hablaba, lo hacía con una gran belleza de su alma, una gran sabiduría que había surgido de su sufrimiento y su dolor. Y poco a poco en la ciudad de Londres, la gente tomó nota de esto. Se convirtió en una especie de celebridad. La gente venía a ver a este hombre de aspecto tan bestial, pero se iban cautivados por la belleza que había en él. Había dulzura en su corazón, en su alma y en su espíritu.

Y un día, el dueño del circo, al ver lo prominente que se había vuelto, irrumpe en el hospital y se lleva a John a Europa, a un circo de allí, y de nuevo lo mete en la jaula. Una vez más lo ponen en un espectáculo como un bicho raro, reducido a ser menos que un ser humano. Pero al cabo de unos meses, hay un incendio en el circo y John escapa. Regresa a Londres. Se cubre con un gran abrigo para que nadie vea su cara ni su figura y no le desprecien ni se burlen de él. Al llegar a Londres, el abrigo se le suelta y una multitud se le echa encima y le golpea.

La policía lo llevó al hospital. Cuando lo subían por las escaleras, el médico vio desde arriba que era John. Y bajó corriendo a su encuentro. Y le dijo: "John, ¿cómo podrás perdonarme por no haberte vigilado mejor, por no haber comprendido que siendo una celebridad tu seguridad corría peligro?".

Juan le dijo al doctor: "¿Perdonarte? Todo lo que he conocido de ti ha sido amor. Amor que se me ha concedido gratuitamente, amor que ha sido constante y puro y que ha transformado mi vida amándome sin reservas y sin precio."

Este es el amor que Dios nos tiene al venir al mundo. Dios, nuestro Creador, nos mira en nuestra humanidad y ve nuestra fragilidad y nuestras maravillas, nuestras fuerzas y nuestros pecados, la belleza de nuestros corazones y almas y las corrosiones que se producen en el mundo en que vivimos. Y Dios entró en la existencia humana para que su destino se uniera al nuestro en la persona de Jesucristo. Ése es el Evangelio, el don del amor de Dios, que es total y sin vacilaciones.

El amor de Dios está llamado a arraigar en nuestros corazones y almas, no sólo para ayudarnos a formar una relación con Dios, sino también para ayudarnos a comprender lo que estamos llamados a hacer para vivir unos con otros. Vivimos en un mundo que a menudo es tosco y privado del amor básico que las personas están llamadas a mostrarse unas a otras; en la vida familiar, en los lugares de trabajo, en las escuelas, en la sociedad en su conjunto.

Y nosotros, como destinatarios del amor de Dios, nosotros, como hombres y mujeres de la sociedad en la que vivimos, estamos llamados a ser un contra-testimonio de esa tosquedad y de esa dureza. No es fácil hacerlo. Hay tantas formas en las que caemos fácilmente en centrarnos en nosotros mismos e ignorar a los que nos rodean.

Hay muchas cosas maravillosas que emprenderás este año aquí en la universidad. Aprenderéis la belleza del corazón humano y lo que la mente ha logrado. Aprenderás sobre la creación y que estamos llamados a ser administradores de la creación, todos nosotros.

Lo más importante que puedes aprender es cómo hacer de nuestro mundo un lugar menos tosco, menos duro. Y eso se hace sólo en pequeños incrementos. Eso se hace sólo en el nivel interpersonal de tratar a los demás no sólo con dignidad, sino con afecto, incluso cuando hay personas que tienden a desanimarnos.

Espero y rezo para que este sea un tiempo en el que el amor que nos anima, que nos da solidaridad, que nos dice quiénes somos realmente y por qué estamos aquí en este mundo; que este amor reine en esta comunidad universitaria y ayude a transformar este lugar y el mundo en el que vivimos.